MXGP Valkenswaard: Van Horebeek wint kwalificatierace na val Herlings

Met een stevige wind en een lokale temperatuur van drie graden onder nul gingen de beste motorcrossers ter wereld van start voor de kwalificatierace. Herlings had de eerste keuze bij de poortjes en besloot aan de binnenkant van start te gaan, met vlak naast hem Tim Gajser en concurrent en teamgenoot Tony Cairoli. De piloten maakten vlak voor de start nog even gebruik van de warmte van hun motor om de handen op te warmen.

Jeremy van Horebeek pakte de kopstart, voor Herlings en Gajser. Tony Cairoli was wat minder goed weg en lag op de achtste positie, net voor Glenn Coldenhoff. Herlings had slechts een paar bochten nodig om Van Horebeek de koppositie afhandig te maken en liep vervolgens uit naar een riante voorsprong. Achter het tweetal wist Gautier Paulin op de Husqvarna voorbij te rijden aan Gajser, maar de twee zouden nog niet van elkaar verlost zijn.

Cairoli baande zich een weg langs respectievelijk Febvre, Desalle en Seewer. Vervolgens kon de regerend wereldkampioen op jacht naar Shaun Simpson. Door een paar foutjes van de Brit, die bijna onderuit ging en ook niet tevreden leek te zijn met zijn vizier, kon de Siciliaan doorstomen.

Val Herlings

Lang leek Herlings onderweg naar een dominante overwinning. Halverwege de race ging het echter fout toen de crosser uit Oploo ongelukkig terecht kwam na een sprong. Zijn achterwiel sprong weg en er was dan ook geen houden meer aan voor de Brabander, die van geluk zal spreken dat hij zelf niet teveel schade opliep en gewoon door kon.

Herlings moest wel naar binnen om zijn wiel te wisselen. Met de KTM-coureur zelf leek er op het oog weinig aan de hand. Wel zal hij een ongunstige startpositie hebben voor de races van zondag. Na anderhalve minuut in de pits te hebben gestaan moest Herlings op jacht naar eerherstel vanaf de 37^e positie met nog acht minuten en twee ronden te gaan in de wedstrijd.

Coldenhoff sterk

Ondertussen sloot Cairoli aan bij Gajser en Paulin. Ook Glenn Coldenhoff vocht zich naar voren en kon aansluiten bij Jeremy Seewer. De KTM-coureur wist een minuut voor het verstrijken van de tijd voorbij te gaan aan de Zwitser en maakte zo nog een mooie eindspurt. De vijf seconden achterstand op Cairoli leek echter teveel. Toch reed de crosser uit Best het gat met zijn teamgenoot dicht en viel hij de Siciliaan in de laatste twee ronden nog flink lastig.

Van Horebeek mag voor de wedstrijd van zondag dus als eerste naar zijn starthekje toe voor Paulin, Gajser en Cairoli. Coldenhoff was de beste Nederlander op de vijfde positie, voor Seewer, Clement Desalle, Evgeny Bobryshev, Max Nagl en Tommy Searle. Herlings moest genoegen nemen met de  negentiende positie en zal balen dat hij zondag geen ideale uitgangspositie heeft. Toch zal voor de Brabander gelden dat een gewaarschuwd man voor twee telt en hopelijk heeft hij zijn pechmoment van dit weekend nu gehad. Op zondag worden de punten immers pas verdeeld. Herlings was niet de enige die teleurstelde. Ook Romain Febvre en Max Anstie eindigden buiten de top-tien. 

Uitslag Kwalificatierace MXGP Valkenswaard: