'Geslaagde derde editie van WK motorcross op TT Circuit Assen'

In een paar dagen tijd veranderde het permanente circuit in een zandbaan. Voor sommige motorsportfans ondenkbaar, voor anderen een ware traktatie. Van de faciliteiten werd optimaal gebruik gemaakt; zo hadden 36.000 toeschouwers [over twee dagen] vanaf de GT- en hoofdtribune uitstekend zicht op het spektakel dat zich voor hun neus op het ruim anderhalve kilometer lange parcours afspeelde.

“Het is een geslaagd evenement, het weer zat mee en we hadden mazzel dat Tony Cairoli in Amerika geen kampioen werd. Daarnaast won Jeffrey Herlings en ook Nancy van de Ven, beter kan het eigenlijk niet”, concludeerde Lee van Dam in gesprek met Motorsport.com. “Op de televisie is het minder spectaculair dan in de werkelijkheid. Er komt dertig tot veertig man aan bij de eerste bocht en dan is het spannend of alles goed gaat. Dat is heel spectaculair om te zien.”

Staande ovatie

Veel fans kwamen voor Herlings. De meervoudig MX2-kampioen kwam in Assen voor het eerst in de hoofdcategorie in actie. Ondanks een moeilijke start van het seizoen bewees de KTM-rijder dat hij kon strijden voor GP-overwinningen. Ook voor eigen publiek, toen hij er in beide manches een show van maakte. 

In openingswedstrijd liet hij de toeschouwers juichen door van plaats acht naar de kop te rijden. Met nog dertien minuten op de klok reed Herlings voorbij aan teamgenoot Tony Cairoli. De Nederlander won de manche met de concurrent in zijn kielzog. De Italiaan had wel genoeg punten verzameld om uitbundig zijn negende WK-titel te vieren. Overigens reed het tweetal de rest van het veld op meer dan een minuut achterstand.

In de tweede race was Herlings opnieuw Cairoli de baas. In de tweede ronde pakte de KTM-rijder voor de hoofdtribune de koppositie, tot grote vreugde van alle fans. De overwinning kwam nooit in gevaar waardoor hij na de dubbele zege tot dagwinnaar werd uitgeroepen. Het was zijn vijfde GP-zege van het seizoen en de vierde uit vijf evenementen. 

"Ik waardeer het heel erg dat er zoveel mensen zijn die ons steunen”, zei Herlings over de volgepakte tribunes. “Zondag was een erg goede dag en ben erg blij met mijn twee zeges, wat uiteindelijk mijn eerste Nederlandse GP-overwinning op de grote motor opleverde.”

Van de Ven maakt indruk

In een divers bijprogramma met onder meer de junioren, dames en veteranen drukte Nancy van de Ven haar stempel in de WMX. Door beide wedstrijden te winnen boog de coureur uit Vlissingen een achterstand in het klassement om in een voorsprong van twee punten. “Dit is natuurlijk waar je voor traint”, zei Van de Ven glunderend tegen Motorsport.com. “Ik zat zaterdag al lekker in de baan en goed in m’n vel. Ik wist dat ik nog een keer kon winnen, al moest het nog wel even gebeuren. De race is goed uitgepakt en heb de eindoverwinning kunnen claimen. Hierdoor ga ik nu aan de leiding van het kampioenschap.”

In de MX2 pakte Jorge Prado zijn derde GP-zege van het seizoen. De Spanjaard bleef klassementsleider Pauls Jonass nipt voor waardoor de Let zijn kampioensfeest nog even moest uitstellen. Met twee vierde plaatsen eindigde Calvin Vlaanderen als vierde en was daarmee de beste Nederlander. In het Honda 150 European Championship liep de Nederlander Kjeld Stuurman nipt de eindoverwinning mis. Die ging naar de Italiaan Andrea Adamo. Bij de veteranen won de Tsjech Martin Zerava het dagklassement.

Risico’s

In de mechanische sport, die veel van de rijder vergt, ligt gevaar altijd op de loer. Op zaterdag miste Shaun Simpson een bocht en eindigde op de klinkers, terwijl na de eerste race op zondag twee toppers de strijd moesten staken. Clement Desalle landde ongelukkig na de tweede grote jump en kwam naast de zandberg terecht. Voormalig wereldkampioen Tim Gajser haalde de tweede wedstrijd ook niet nadat hij koprol maakte. De nummers vier en vijf uit het MXGP-kampioenschap noteerden zodoende een nulscore. De Nederlander Glenn Coldenhoff maakte in de openingsfase van de tweede manche een bizarre crash mee waarbij zijn KTM-motor tegen de naastgelegen hospitality terechtkwam. De Brabander kon zijn weg nog wel vervolgen.

Twee evenementen

De kampioenschappen worden in het weekend van 17 september afgesloten in het Franse Villars sous Ecot. De Motocross of Nations, waar Jeffrey Herlings, Glenn Coldenhoff en Brian Bogers de Nederlandse vlag vertegenwoordigen, wordt 1 oktober gehouden op Matterley Bassin in Groot-Brittannië.

Achter de schermen: