Cairoli wil in Assen kampioenschap extra glans geven

Cairoli heeft nog maar vijf puntjes nodig om het kampioenschap definitief veilig te stellen. Alleen als Herlings beide GP’s wint en Cairoli uitvalt, is er nog een hele kleine kans dat het spannend gaat worden in het kampioenschap. Toch zou de motorcross-legende zijn kampioenschap graag kracht bijzetten met een GP-overwinning in Assen. “Ik hoop echt dat ik win in Assen”, vertelt Cairoli. “Het is een baan waar ik me erg op thuis voel en hopelijk kan ik de titel al in de eerste race veiligstellen en vervolgens wat mooie gevechten voeren. Samen met Jeffrey hebben we [met KTM] aangetoond erg snel te zijn de laatste tijd en zitten we er meestal goed bij.”

Winnen in Assen zal een moeilijk karwei worden voor de klassementsleider. Daarvoor zal hij eerst namelijk moeten afreken met Herlings die in bloedvorm steekt en van de laatste vier races er drie wist te winnen. De Nederlander is na een moeilijke seizoensstart de laatste maanden misschien wel sterker dan Cairoli, die ondertussen wel punten bleef pakken. “Ik ben altijd blij met een podiumplaats en in dit seizoen is het belangrijk gebleken om constant te zijn en dat ben ik geweest”, reflecteerde de Italiaan op zijn seizoen.

De laatste paar wedstrijden was Herlings dus een maatje te groot voor Cairoli, die daar wel een verkalring voor heeft. “Ik heb het de laatste races wat rustiger aan moeten doen en geen risico’s genomen. Ik wilde niet crashen of iets breken." Op het moment dat Cairoli wel wat gas begon te geven, ging het echter mis. In Lommel ging hij in een direct duel met Herlings al een paar keer in de fout en ook tijdens de laatste GP had hij het lastig. "Ik heb vorig weekend [tijdens de GP van Amerika] erg mijn best gedaan om de titel al veilig te stellen, maar toen maakte ik een foutje. Dat hoort erbij, maar ik merk ook dat mijn kracht iets aan het afnemen is nu het seizoen vordert. Voor Jeffrey is dat juist precies andersom en hij heeft de goede vorm te pakken. Ik ben een vechter en wil altijd terugvechten.”

Mocht Cairoli daadwerkelijk de wereldtitel pakken, dan nadert de Italiaan met negen titels het record van grootmeester Stefan Everts. De Belg wist, verspreid over drie klasses, tien keer de wereldtitel te pakken. Jeffrey Herlings staat met zijn drie MX2-titels gedeeld op de elfde plaats op de ranglijst aller tijden. Herlings en Cairoli zijn de meest succesvolle actieve motorcrossers van dit moment.