Bondscoach trots op Nations-zege: “Wachten niet weer 73 jaar”

Maanden werd er gewerkt aan de voorbereiding van de Motocross of Nations op het circuit van Assen. Dertien keer eerder moest TeamNL genoegen nemen met een ereplaats, nu moest er geoogst worden met de sterkst mogelijke opstelling. Dat lukte, Glenn Coldenhoff won beide manches terwijl Jeffrey Herlings en Calvin Vlaanderen ieder goede resultaten scoorden waarmee Nederland onder toeziend oog van Koning Willem-Alexander zegevierde. Het scenario waar Assendelft vooraf van gedroomd had, kwam daarmee uit en dat smaakt naar meer.

“Deze overwinning betekent heel veel voor ons en ik beloof hierbij dat we niet nog eens 73 jaar gaan wachten op de volgende overwinning”, vertelde de keuzeheer,voor hij in gesprek met Motorsport.com vervolgde: “Je kunt van alles plannen, maar in deze sport loopt het toch vaak anders. Uiteindelijk is het super dat het zo uitgepakt is. Het kon niet beter. Dit is een teamevent waarin allerlei factoren een rol spelen. Als je ziet hoe we het gedaan hebben, is het team echt geweldig.”

De rol van MX2-coureur Vlaanderen was niet zo zichtbaar als bijvoorbeeld Herlings en Coldenhoff, maar Assendelft prees de coureur na afloop: “Als je twee keer top-tien kunt rijden in de MX2 doe je het meer dan geweldig. Dat is echt super. Ik had een goed gevoel na de eerste keer dat Calvin naar de tiende plaats reed. Theoretisch gezien heb je genoeg aan één goed MX2-resultaat, na de tweede race was ik er al wat geruster op.”

In die derde race stond Assendelft nog wel voor een belangrijke keuze met betrekking tot de startplaatsen voor Coldenhoff en Herlings, in tactisch opzicht belangrijk voor het verloop van de wedstrijd. De bondscoach had daarin de beslissende stem en gaf uitleg over zijn redenering: “Glenn maakte het hele seizoen al hele goede starts. Jeffrey heeft daar meer moeite mee, het maakt voor Glenn bijna niet uit of hij aan de binnen of buitenkant staat. Hij komt altijd super goed weg, dus we hebben hem op 1 gezet en Jeffrey op 2. Dat is goed uitgepakt.”

Met het oog op 2020, als de Nations in Frankrijk verreden wordt, wil Assendelft nog geen doelen stellen. “Joël Smets [tegenwoordig coach van Jeffrey Herlings] heeft dit 25 jaar voor België gedaan en hij heeft in al die tijd maar vier of vijf keer zijn sterkste team mee kunnen nemen, dus je kunt er nog maar weinig over zeggen.”

Samenvatting van de Nations in Assen: