Bondscoach: Herlings en Coldenhoff beste GP-rijders ter wereld

“Ik denk dat Glenn en Jeffrey de twee sterkste rijders van de wereld zijn op dit moment”, vertelt Assendelft als Motorsport.com hem vraagt naar hoe hoog het duo ingeschat moet worden. Met het uitvallen van andere grote toppers als Romain Febvre en Tony Cairoli, lijkt Nederland de uitgesproken favoriet.

“Dit jaar zijn er in de hele MXGP en MX2 extreem veel blessures”, vindt Assendelft. “Onze rijders zijn ook niet gespaard gebleven. Godzijdank zijn ze op tijd fit”, concludeert hij. Toch is het ook een aderlating dat niet iedereen erbij kan zijn in Assen, vindt ook TeamNL: “Als die ertussen rijden scheelt dat natuurlijk in de punten die je kan winnen of verliezen.”

Hoewel team Nederland niet wegloopt voor de favorietenstatus, is het nog niet gespeeld. “Als ons team zo rijdt als de laatste weken, dan heb je een grote kans dat we bovenaan komen. Maar het moet ook nog maar gebeuren. Je weet toch niet hoe een wedstrijd loopt”, stelt Assendelft, die Amerika, Frankrijk en België als andere grote kanshebbers beschouwt.

Glenn Coldenhoff, Standing Construct KTM, Jeffrey Herlings, Red Bull KTM Factory Racing

Foto: Ray Archer

Coldenhoff in de vorm van zijn leven

Aan vertrouwen binnen het team in ieder geval geen gebrek en al helemaal niet bij Coldenhoff. “Glenn is in de vorm van zijn leven. Vorig jaar had hij dat in RedBud tijdens de Nations ook”, analyseert Assendelft. Toch is de vorm waarin Coldenhoff afgelopen maanden manchezeges aaneenreeg van een ander kaliber. “Wat hij nu vanaf Lommel al zo’n beetje laat zien is echt geweldig. Hij zit ook echt scherp op de motor, moet ik zeggen.”

Hoe het komt dat Coldenhoff opeens komt bovendrijven, daar hij in het verleden zichzelf tevreden moest stellen met een plek in de top-vijf, vraagt Assendelft zich ook af. “Ik had het daar met Joël Smets over”, vertelt de bondscoach. De KTM-trainer, die tegenwoordig vooral veel samenwerkt met Herlings, maar dat in het verleden ook deed met Coldenhoff, had daar zijn eigen gedachten over. “Die vergelijkte het een beetje met de carrière van Joshua Coppins [een Australische motorcrosser die in het verleden ook opeens podia en zeges wist te pakken]: soms hebben rijders het gewoon nodig om wat ouder te worden en ervaring op te bouwen. Als het dan goed valt rijgen ze succes aan succes.”

Dat is nu ook het geval bij Coldenhoff: “Glenn heeft zoveel bagage en is zoveel sterker geworden. Werklust en doorzettingsvermogen heeft hij altijd wel gehad. Alles valt dan nu op zijn plaats en dan zien we dat hij vreselijk hard kan motorrijden.“