Analyse: Records brekende Herlings dominanter dan Schumacher ooit was

Van de achttien wedstrijden die tot nu toe werden verreden, won Herlings er vijftien en eindigde hij twee keer op het podium. Slechts één keer stond de 24-jarige crosser uit Oploo niet op het podium, toen hij in Italië ontbrak na een sleutelbeenbreuk. Kortom, als Herlings kampioen wordt, dan is dat hoe dan ook verdiend.

Wat zijn seizoen extra speciaal maakt, is dat Herlings zo dominant was, dat hij twee records van Stefan Everts uit de boeken reed. De KTM-rijder heeft inmiddels dus vijftien GP-zeges, maar ook al 29 gewonnen manches. Beide prestaties zijn uniek. Everts, de all-time recordhouder met 101 GP-zeges en 10 wereldkampioenschappen, kwam in zijn beste seizoen (2003) tot 14 GP-zeges in de hoofdklasse. In totaal won hij er 18, met de zeges in andere klasses meegerekend. Moet bij gezegd dat dat MXGP-seizoen bestond uit 30 manches en 15 GP’s en dat Everts ze dus bijna allemaal won. Desalniettemin: een record is een record en met alle overzeese GP’s en de zware belasting maakt het een bizarre prestatie.

In een breder perspectief dan: hoe zit het met het winstpercentage van Herlings? Van de 97 races in de MX2, won hij er 61, dat is een winstpercentage van 62,9 procent. In de MXGP? Ondanks zijn blessure begin 2017, toch nog 21 uit 36. En dat in een veld waarin nog drie wereldkampioenen actief zijn. In totaal won hij daarmee 82 van de 133 wedstrijden in het WK motorcross, een winstpercentage van 61,2 procent. Als we alleen over 2018 spreken, komen we zelfs tot een percentage van 88,2 procent!

Andere grootheden in de sport

Hoe zit dat dan met die andere grote kampioenen? Zijn grote concurrent Antonio Cairoli kwam tot 85 zeges in 132 wedstrijden. Dat komt overeen met een percentage van 64,4 procent. Wat dat betreft heeft Herlings dus nog wel wat in te halen, maar als hij doorgaat op de huidige weg, kan dat nooit lang duren. Grootmeester Everts had voor zijn 101 overwinningen uiteindelijk 226 GP's nodig, waarmee zijn percentage uitkomt op 44,7 procent. Everts reed overigens wel tot zijn 34e door. Of Herlings het zolang volhoudt, is moeilijk te zeggen. 

Nog even dan vergelijken met de andere grootheden uit de motorsportwereld: Sebastien Loeb had een winstpercentage van 46 procent en Michael Schumacher van 29 procent gedurende hun carrières. Het meest dominante seizoen in de hele Formule 1-geschiedenis was toen McLaren Honda in 1988 vijftien van de zestien races won (93.75 procent). Senna won toen acht GP’s. KTM won tot op heden zeventien van de achttien verreden GP’s. Het grote verschil is echter dat Herlings er dus vijftien won en Cairoli slechts twee. Schumacher kwam nooit verder dan 72,2 procent, in 2004. Nogmaals: Herlings zit dit seizoen dus al op 88,2. Valentino Rossi kwam in 2002 tot 68,8 procent (11 uit 16), Sébastien Loeb tot 73,3 procent in 2008 (11 uit 15). Mocht Herlings niets meer winnen, dan eindigt hij op 15 uit 20, 75 procent dus en dan met zijn gemiste optreden meegerekend natuurlijk.

Het blijft appels met peren vergelijken, maar het zegt veel over de Nederlander dat hij, in een van de meest individualistische motorsport-categorieën, zo dominant is. Na zijn titel komend weekend, dat kan echt bijna niet meer misgaan, rest er nog een mooi doel. Mocht Herlings ook de laatste twee GP’s winnen, dan komt hij op een carrièretotaal van 84 zeges: zijn startnummer! Dan is hij bovendien slechts een zege verwijderd van Cairoli en nog 27 van de grootmeester Everts. De naam Jeffrey Herlings lijkt te zijn voorbestemd voor de recordboeken.