Van der Zande na salto Isaakyan: "Voel me veilig in de Dallara"

Het debuut van de door Dallara en BR Engineering ontwikkelde BR01 LMP1-wagen verliep niet zoals gepland. Pietro Fittipaldi, die in Spa de in Amerika racende Renger van der Zande verving bij het DragonSpeed-team van Elton Julian, ging hard de banden in op de Raidillion en brak daarbij zijn onderbeen en enkel. 

Later liep het op dezelfde plek mis voor de Rus Isaakyan in zijn SMP Racing BR01. In het spoor van een Toyota LMP1 steeg de bolide van Isaakyan op spectaculaire wijze op, wat deed terugdenken aan de beruchte salto's van de Mercedes-prototypes in 1999.

Van der Zande maakt zich aan de vooravond van de 24 uur van Le Mans echter geen zorgen over de veiligheid na zijn wagen. Dallara voerde enkele aanpassingen uit om een herhaling van het fenomeen te vermijden. "Dallara heeft paar veranderingen gemaakt aan de aerodynamica", legt Van der Zande uit aan Motorsport.com Nederlands. "Ze hebben enkele air ducts veranderd en we rijden met meer downforce aan de voorkant om dat vliegen tegen te gaan. Ik voel me volledig safe, ze hebben me laten zien dat het opgelost is. Daar ga ik dan ook vanuit, meer dan dat kan je niet doen."

De Nederlander denkt dat een samenloop van omstandigheden aan de basis lag van het schrikwekkende incident: "De slipstream, weinig downforce aan voorkant, Eau Rouge met dat grote hoogteverschil en misschien nog hobbeltje erbij. Ik denk niet dat het snel nog een keer gaat gebeuren."

Isaakyan zelf is ook tevreden met de aanpassingen. "Ik heb na Spa de veranderingen voor de veiligheid kunnen testen", vertelde de 20-jarige Rus aan Motorsport.com tijdens de traditionele scrutineering in het stadscentrum van Le Mans. "Ik had er een goed gevoel bij, ook omdat we in het algemeen de downforce hebben verbeterd met het low drag-pakket. Ik denk dat het een stap vooruit is."

De Rus, die vorig jaar tweede werd in het laatste seizoen van de Formula V8 3.5, heeft inmiddels de knop omgedraaid na zijn ongeval. "Drie dagen later was ik al aan de slag in de ELMS in Monza met een LMP2", vervolgt Isaakyan, die de wagen deelt met landgenoot Egor Orudzhev en veteraan Stéphane Sarrazin. "Ik heb me mentaal snel hersteld. Ik nam twee dagen vrij om te chillen met vrienden. Ik krijg soms nog altijd enkele flashbacks, maar het gaat prima nu. Ik heb het ongeval verschillende keren opnieuw bekeken uit verschillende hoeken met Dallara en het team. Het is ongelooflijk toeval dat het is gebeurd. Ik ben er zeker van dat het nooit meer zal gebeuren." 

Met medewerking van Casper Bekking en Benjamin Vinel