Toyota voorspelt nieuw ronderecord Le Mans

In 2015 zette Neel Jani met zijn Porsche 919 een tijd neer van 3.16.887 tijdens de kwalificatie. Vorig week reed Kamui Kobayashi al een 3.18.132 tijdens de test, terwijl dat volgens de Japanner helemaal geen ideale ronde was. Aangezien het asfalt van het circuit deze week nog een dikkere rubberlaag zal krijgen en dus sneller zal worden, zullen de tijden wellicht nog een duik nemen.

Kobayashi denkt dat de tijd van Jani kan sneuvelen. "Ik was niet tevreden met mijn ronde, dus ik denk dat het kan", vertelde Kobayashi aan Motorsport.com. De Japanner deelt zijn Toyota #8 met Mike Conway en Stéphane Sarrazin. "We zullen het proberen. Als de omstandigheden goed zijn, kan het record verbeterd worden. Ik denk dat we een 3.15 zouden kunnen krijgen."

Pascal Vasselon, technisch directeur van het in Keulen gebaseerde team, denkt dat het logisch is dat het record van de huidige configuratie zal sneuvelen. "Als je de trends bekijkt, dan zou het geklopt moeten worden, maar we gaan ons daar niet op concentreren", licht de Fransman toe.

Nochtans hebben de ACO en de FIA dit jaar geprobeerd om de hybrideprototypes af te remmen door strengere aerodynamische reglementen. De ingenieurs hebben de meeste downforce al teruggewonnen en een nieuwe asfaltlaag op het Bugatti-circuit, vanaf de Ford-chicane tot na de Dunlop-brug, maakt de baan nog iets sneller. 

De allersnelste gemiddelde snelheid is nog altijd van Hans-Joachin Stuck in 1985, toen er nog geen sprake was van chicanes op het rechte stuk. Stuck klokte in zijn Porsche een ronde aan 251,82 kilometer per uur gemiddeld, twee kilometer sneller dan Jani.