Toyota-directeur Leupen: "Verbaasd door pech, maar we komen terug"

Rob Leupen, de Nederlandse directeur van het team, vertelde vooraf dat "de betrouwbaarheid misschien wel ons grootste probleem kan worden" en dat bleek tijdens de race ook het geval. Vroeg in de race werd de Toyota TS050 #8 van Buemi/Davidson/Nakajima teruggeslagen door een kapotte elektromotor op de voortrein.

Na middernacht voltrok zich een ware nachtmerrie toen eerst de #7 van Kobayashi/Conway/Sarrazin uitviel met een verbrandde koppeling. Nog geen half uur later werd de #9 van Lapierre/Lopez/Kunimoto aangereden door een LMP2-wagen en waren alle kansen op de zege verdwenen. Voor het team dat vorig jaar op zes minuten van de overwinning strandde is het een nieuwe mokerslag.

"Verrassing in negatieve zin"

"We hadden een snelle wagen en hadden geen problemen verwacht, maar er kan hier altijd iets gebeuren", vertelt Leupen achteraf aan Motorsport.com. "Dit jaar kwamen we met drie wagens en wisten we wat ons te doen stond nadat we vorig jaar vier minuten waren verwijderd van de zege. Wat de nummer negen betreft, dat kan iedereen overal overkomen. Beide technische problemen kwamen echter als een verrassing en daar zijn geen antwoorden op. Het probleem met de koppeling hadden we nog nooit gezien. De voorste elektromotor heeft minstens een levensduur van 15.000 kilometer, dus daar waren we ook niet mee bezig. Dit was een verrassing in negatieve zin."

Toyota geeft de Le Mans-droom niet op en zegt al volgend jaar zeker te zullen terugkomen. "Ik denk dat we bewezen hebben dat we echte racers zijn", zegt de Brabander. "We kwamen terug na een moeilijke ervaring vorig jaar en zullen volgend jaar opnieuw van de partij zijn. We hebben een race te winnen en hebben de laatste twee jaar grote stappen gemaakt. We hebben nog een wereldtitel om voor te vechten, dus dat gaan we nu doen."