Vandoorne over Le Mans-debuut: "Race is stap in het onbekende"

Stoffel Vandoorne verwacht een felle strijd tussen zijn SMP Racing-team en LMP1-rivaal Rebellion in de 24 uur van Le Mans, zo vertelt hij in gesprek met Motorsport.com Nederlands. Na de ongenaakbaar geachte Toyota’s zijn de twee privateers aan elkaar gewaagd.

#11 SMP Racing BR Engineering BR1: Mikhail Aleshin, Vitaly Petrov, Stoffel Vandoorne

#11 SMP Racing BR Engineering BR1: Mikhail Aleshin, Vitaly Petrov, Stoffel Vandoorne

Rainier Ehrhardt

De SMP Racing BR1 was in de kwalificatie zoals verwacht de betere van de twee non-hybrides. Egor Orudzhev bezorgde de Russische renstal, die door het Franse ART Grand Prix wordt gerund, de derde tijd. Zonder verkeer en een foutje in de Ford-chicane had er voor Stoffel Vandoorne ook een tweede startrij ingezeten. In zijn bolide zal Vitaly Petrov als vijfde starten. De twee exemplaren van de Rebellion R-13 starten als vierde en zesde.

Lees ook:

Rebellion verwacht dat SMP een voordeel heeft in het verkeer door de topsnelheid van de wagen. Vandoorne en co tikken op het rechte stuk 350 kilometer per uur aan, zo’n 10 kilometer sneller dan de Zwitsers. 

“Zelfs als we over een ronde dezelfde snelheid hebben, dan hebben zij nog altijd een voordeel in het verkeer”, legde Rebellion-rijder André Lotterer woensdag uit aan Motorsport.com Nederlands. ”Wij zitten makkelijker vast achter een LMP2-wagen. Dat is een factor die het verschil zou kunnen maken.”

Volgens Vandoorne kleeft er ook een keerzijde aan die hoge topsnelheid. “Op het rechte stuk helpt dat sowieso, maar het is ook een compromis in downforce”, vertelde Vandoorne ons op vrijdag. "In de bochten zelf kunnen we niet zo dicht volgen zoals we hadden gewild. De auto voelt daar wat licht aan. Ik denk dat dat zijn voor- en nadelen heeft.”

Geen leidende SMP in beginfase

Met die topsnelheid zien we in de eerste ronde mogelijk enkele pittige duels tussen SMP Racing en Toyota, vooraleer het voordeel van de hybrides de bovenhand neemt. Vandoorne acht de kans niet zo groot dat SMP de leiding zal kunnen nemen: "Iedereen stelt zich de vraag of we hen kunnen inhalen voor Mulsanne. Misschien kan dat, maar met de boost die ze hebben zullen ze op het rechte stuk al een grote voorsprong hebben denk ik. Zeg nooit nooit."

Vandoorne en zijn vier Russische teamgenoten kunnen binnen SMP Racing rekenen op de ervaring van Stéphane Sarrazin. De Fransman begint aan zijn negentiende 24 uur van Le Mans. “Het helpt natuurlijk om mensen met die ervaring erbij te hebben”, bevestigt Vandoorne. “Hij heeft Le Mans gedaan met verschillende teams en in verschillende omstandigheden. Hij weet in welke richting je moet gaan met de de afstellingen van de auto. Als je ernaast zit is het jammer genoeg voor 24 uur. Ik heb zelf nog niet zoveel informatie over de racestints, want mijn runs waren redelijk kort. Hoe die aanvoelen na drie of vier stints, dat is voor mij een stap in het onbekende.”

In Le Mans gebeurt het altijd wel wat, ook wie zelf een perfecte race afwerkt kan door het tragere verkeer of door de omstandigheden in de problemen komen. "Het is moeilijk om te voorspellen wat er allemaal zal gebeuren. Er zijn al veel incidenten geweest. Het verschil tussen de LMP’s en GT’s is redelijk groot en ik denk dat een derde van de grid amateurs is. Voor ons is het heel druk op de baan en het is soms moeilijk in te schatten wat de auto voor ons zal doen. Ik denk dat onze auto redelijk competitief aanvoelt. Het zal ervan af hangen om geen fouten te maken, geen technische problemen te kennen en uit de problemen te blijven."  

 

In Worldkarts Kortrijk, de thuisbasis van de officiële supportersclub van Stoffel Vandoorne, maken de fans zich klaar voor een marathon van 24 uur om de verrichtingen van de Rumbekenaar op groot scherm te volgen. Zaterdagnacht zorgen twee DJ’s voor feest. Zondagochtend is er een kartrace van twee uur voor de fans die zelf ook even willen racen, gevolgd door een lunch. Inschrijven kan nog steeds, meer info op stoffel.worldkarts.com.

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee
Vorig artikel Racing Team Nederland ambieert top-vijf in 24 uur Le Mans
Volgend artikel Rebellion vervangt motoren na problemen in kwalificatie Le Mans

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Motorsport prime

Ontdek premium content
Abonneer

Editie

Nederland