Racing Team Nederland skipt Le Mans om focus op IMSA te leggen

Racing Team Nederland debuteerde in 2017 in de LMP2-klasse van de 24 uur van Le Mans en verscheen sindsdien ieder jaar aan de start van de prestigieuze 24 uursrace in Frankrijk. De laatste jaren kon het team rekenen op een automatische inschrijving als deelnemer aan het World Endurance Championship, maar dit jaar was de renstal van ondernemer Frits van Eerd niet verzekerd van een plekje. Het team is inmiddels actief in de Amerikaanse IMSA Endurance Cup, waardoor het voor deelname aan Le Mans op een wachtlijst werd geplaatst.

Door deze situatie zou het de komende maanden onzeker blijven of Racing Team Nederland in 2022 wel deel zou mogen nemen aan Le Mans. Aan die onzekerheid heeft Van Eerd geen behoefte en dus heeft het team besloten om af te zien van deelname aan de race. “De kans op een startplaats in Le Mans is altijd klein als je niet meedoet aan het FIA World Endurance Championship of de European Le Mans Series die eveneens door de ACO worden georganiseerd”, erkent Van Eerd. “Door het grote aantal inschrijvingen dit jaar, zouden wij daarom de komende maanden moeten wachten op een startplaats in Le Mans. We hebben besloten dat niet te doen.”

Wat ook een rol in het besluit heeft gespeeld, is het feit dat Racing Team Nederland twee weken na Le Mans al in Watkins Glen wordt verwacht. “We zouden dan nu - zonder garantie op een startplaats in Le Mans - ons complete team uit Amerika naar Frankrijk moeten verplaatsen en vervolgens na Le Mans heel snel terug moeten transporteren naar Amerika, waar we amper twee weken later een IMSA-race in Watkins Glen moeten rijden”, vervolgt Van Eerd. “We begrijpen en respecteren de afwegingen van de ACO, maar vinden het bijzonder jammer voor de Nederlandse fans dat er voor het eerst sinds ons debuut in 2017 geen Nederlands team aan de start zal staan van de 24 uur van Le Mans. Wij focussen ons nu echter liever volledig op de IMSA Endurance Cup 2022 waarin we na ons succes in de 24 uur van Daytona en de 12 uur van Sebring volop in gevecht zijn om de titel.”

Racing Team Nederland is heel aardig begonnen aan de IMSA Endurance Cup. Zowel de 24 uur van Daytona als de 12 uur van Sebring werd afgesloten op de tweede plek in de LMP2-klasse, waardoor Van Eerd en collega’s Giedo van der Garde en Dylan Murry momenteel de tweede plek bezetten in het kampioenschap. De eerstvolgende race staat gepland voor 26 juni: de 6 uur van Watkins Glen.