Onthuld: Probleem met turbo kostte Toyota Le Mans-overwinning

De #5 Toyota genoot met nog een paar minuten te gaan een riante voorsprong op de #2 Porsche, toen de TS050 opeens snelheid verloor en geheel tot stilstand kwam op het rechte stuk met start-finish. Kazuki Nakajima kreeg de auto wel weer op gang en kon nog naar de eindstreep rijden, maar het kwaad was al geschied. De #2 Porsche was al gepasseerd, waarmee Toyota de overwinning op het allerlaatste moment uit de vingers zag glippen. Doordat Nakajima vervolgens te lang deed over de laatste ronde, zou de #5 Toyota uiteindelijk niet eens worden geklasseerd.

Een woordvoerder van Toyota bevestigde op donderdagochtend dat een turbogerelateerd probleem ten grondslag lag aan de dramatische gebeurtenissen in de slotfase van de 24 uursrace. “De #5 auto werd getroffen door een technisch mankement aan de connector bij de luchtleiding tussen de turbocharger en intercooler, waardoor de turbo niet meer kon worden aangestuurd”, laat de zegsman van de LMP1-formatie weten. “Het team probeerde de settings in het besturingssysteem aan te passen om het vermogen te herstellen en dit lukte uiteindelijk ook, waardoor de auto de laatste ronde kon voltooien. Het gebeurde echter te laat om de ronde binnen de vereiste zes minuten af te kunnen leggen.”

Toyota zal het probleem nader onderzoeken om erachter te komen waarom de connector het had begeven. “Het is momenteel niet duidelijk waarom het probleem zich voordeed, aangezien we het proces dat gebruikt wordt om het onderdeel te produceren goed gecontroleerd hebben. Verdere analyse is nodig om tot de kern van het probleem te kunnen komen. Wel is duidelijk dat er geen verband is met de motorproblemen die we eerder in het seizoen hadden in Spa. Er wordt nu uitgebreid onderzoek gedaan door TMG om de precieze reden voor dit probleem vast te stellen, zodat we maatregelen kunnen nemen en dit in de toekomst niet nog eens zal gebeuren.”

Via onze WEC-reporter Sam Smith