Le Mans uur 8: Toyota op kruissnelheid, Porsche domineert GTE

De twee exemplaren van de Toyota TS050 Hybrid bleven tot nu toe de volledige wedstrijd in elkaars buurt en wisselden regelmatig van positie. Om klokslag 23u00 ging de Toyota #7 van Kobayashi/Conway/Lopez aan de leiding met een tiental seconden op de machine van Alonso/Buemi/Nakajima.

De beste privé-LMP1 was de van SMP BR01 #17 van Sarrazin/Isaakyan/Orudzhev, die een voorsprong van een minuut had op de eerste Rebellion R-13 #3 van Laurent/Beche/Menezes. Net voor 23u00 ging Isaakyan echter van de baan bij Porsche Curves, zodat Rebellion weer opschoof naar de derde plek. Isaakyan moest ter plekke de wagen proberen op te lappen, maar stond op moment van schrijven nog steeds stil.

Renger van der Zande kende veel pech met de BR01 van DragonSpeed #10. Hij moest 49 minuten de garage in met technische problemen. "We hebben een probleem met de dynamo maar tegelijkertijd ging ook de vloer rechtsachter stuk", meldde hij. "De auto was heel moeilijk te besturen. In de Porsche Curves kon ik geen snelheid aanhouden." De #10 zakte naar de achtste plek in de klasse.

LMP2: G-Drive als een metronoom

Bij de G-Drive Oreca #26 liep het nog steeds gesmeerd. Met Jean-Eric Vergne aan het stuur bleef de wagen de voorsprong op de Signatech Alpine #36 van Nicolas Lapierre stabiel houden op een kleine twee minuten. De eerste Ligier is die van Panis Barthez op zo'n 50 seconden van Lapierre. De beste LMP2's bezetten de vijfde, zesde en zevende plek algemeen.

United Autosports kreeg een flinke dreun. Nadat de Ligier #22 van Di Resta/Albuquerque/Hanson vroeg zeven minuten verloor door een kapotte GPS-tracker, ging in de vroege avond Juan Pablo Montoya van de baan in de andere wagen. De Colombiaan verremde zich uitgerekend in de bocht Indianapolis, genoemd naar de race die hij twee keer won, en verloor twee ronden.

#7 Toyota Gazoo Racing Toyota TS050: Mike Conway, Kamui Kobayashi, Jose Maria Lopez

Foto: Ashleigh Hartwell / LAT Images

Racing Team Nederland bleef zonder omkijken doorrijden. Na de eerste stints van Jan Lammers en Frits van Eerd nam Giedo van der Garde opnieuw de gele Dallara over. Van der Garde reed op moment van schrijven op de tiende plaats en zette de jacht in op de G-Drive #40. 

De Jackie Chan DC Racing Oreca #38 van onder andere Ho-Pin Tung, vorig jaar goed voor de winst in LMP2 en een podium algemeen, komt na een klapband en andere problemen niet meer in het stuk voor.

GTE: Porsche domineert

Laurens Vanthoor ging als leider de nacht in met de Pink Pig Porsche #92. De Vlaming, die de 911 RSR deelt met Kévin Estre en Michael Christensen, controleerde een comfortabele voorsprong van meer dan twee minuten op zijn teamgenoten Fred Makowiecki in de #91 en Nick Tandy in de #93. De BMW M8 van ondere andere Nick Catsburg kon een tijdje aanklampen, maar moest de tweede achtervolgende Porsches dan toch laten gaan en is vierde voor de eerste wagens van Ferrari en Ford. De Aston Martin van Maxime Martin toonde zich betrouwbaar, maar was lang niet snel genoeg en werd al op twee ronden gereden.

In GTE Am reed de Dempsey Proton Porsche vrijwel de hele dag aan de leiding gevolgd door de JMW Ferrari, de winnaar van vorig jaar. In de tweede Dempsey Porsche snelde Matteo Cairoli voorbij de Porsche van Project 1 en de Keating Ferrari van Jeroen Bleekemolen naar plaats drie. De Nederlander maakte veel terrein goed na een vroege schuiver in de Porsche Curves. Ook dit jaar zal de Aston Martin #98 van Dalla Lana, Lamy en Lauda het niet redden. Dalla Lana ging rechtdoor de banden in bij het ingaan van Porsche Curves en moest opgeven.