Le Mans uur 15: Porsche soeverein op kop na problemen bij Toyota

Porsche stevent af op de overwinning in de 24 uur van Le Mans, nadat de twee Toyota’s die rond middernacht eerste en derde lagen, in de problemen waren gekomen.

De Toyota #7, die een groot deel van de race aan de leiding heeft gelegen, kreeg direct nadat de eerste safety car-fase van de wedstrijd was beëindigd, een koppelingsprobleem. Kamui Kobayashi probeerde de auto nog naar de pits te brengen, maar kwam niet verder dan de Porsche Curves. Nicky Tandy kwam zo met de Porsche #1 op kop te liggen. De Toyota #9 nam de tweede plaats over, maar werd kort daarna bij de Dunlop Curve hard van achteren geraakt door Simon Trummer in de Manor Oreca. Nicolas Lapierre deed zijn best om de gehavende bolide terug naar de pits te rijden, maar slaagde daar met een lekke linker achterband en beschadigde achterkant niet in.

De dramatische gebeurtenissen bij Toyota betekenen dat Porsche de leiding stevig in handen heeft bij zonsopkomst. De Porsche #1 heeft een voorsprong van maar liefst tien ronden, waardoor het voor André Lotterer, Neel Jani en Nick Tandy alleen nog een kwestie is van de finish halen om het Duitse sportwagenmerk de negentiende Le Mans-zege te bezorgen. De Porsche #2 ligt na eerdere problemen op de tiende positie met zeventien ronden achterstand op de zusterauto. De Toyota #9 keerde na een reparatie van ruim een uur terug in de wedstrijd, maar rijdt op een kansloze positie rond. Sebastien Buemi ligt momenteel 27ste op 28 ronden van de leider.

Door alle technisch malheur bij de LMP1’s ligt de Vailante Rebellion #13 momenteel tweede. Ho-Pin Tung rijdt daarachter op de derde plaats met de Jackie Chan DC Racing en is dus een goede kandidaat voor het podium. De Vailante Rebellion #31 ligt op de vierde plek. Racing Team Nederland is ondertussen zestiende in de LMP2-klasse en 26ste overall. Het ARC Bratislava-team van Erik Breukers rijdt op de 53ste en laatste plaats, doordat deze race inmiddels zeven uitvallers telt. In de GTE Pro leidt de Aston Martin #95, in de GTE Am gaat de Ferrari 488 GTE van JMW Motorsport op kop.

De eerste safety car was nodig omdat Olivier Pla met de Ford GT bij Indianapolis van de baan was gespind. Door de crash van Trummer, na het contact met de Toyota, kon de safety car voor de tweede keer uitrukken. Rond de klok van zes was er ook een safety car-fase gaande, naar aanleiding van een crash van Emmanuel Collard, die met hoge snelheid met de TDS Oreca #28 van de baan was gevlogen bij de Porsche Curves.

De 85ste editie van de 24 uur van Le Mans finisht om 15.00 uur.