Concurrentie vreest team Vandoorne: "Een gevaarlijke outsider"

Na de ongenaakbaar geachte hybrides van Toyota was André Lotterer op de recente testdag de snelste van de privéteams in de Rebellion #1. De twee bolides van SMP Racing sloten dag af als respectievelijk vierde en zesde, maar de #11-bolide van het team zette met Stoffel Vandoorne achter het stuurwiel wel een nieuw snelheidsrecord in het World Endurance Championship op de klokken. De Vlaming haalde 350,1km/u en was daarmee maar liefst elf kilometer per uur dan de Rebellion-auto die Jani deelde met Bruno Senna en Andre Lotterer.

Die topsnelheid kan veelbetekenend zijn, want het is een wapen om het tragere verkeer vlotter in te kunnen halen, met name de LMP2-wagens die op het rechte stuk ook goed vooruitkomen. "Het grote vraagteken voor ons en ook voor Toyota is SMP", vertelde Jani aan Motorsport.com. "De SMP had een ongelooflijke snelheid in de test en ik ben er zeker van dat ze in de kwalificatie nog een stuk sneller kunnen. Ze zijn een gevaarlijke outsider. Ze hebben zich fel verbeterd in een jaar tijd. Wij ook wel een beetje, maar qua ontwikkeling hinken wij achterop."

Renger van der Zande rijdt met DragonSpeed ook met de BR01, maar zijn team heeft in tegenstelling tot Rebellion niet de laatste ontwikkeling van Gibson-motor die tussen de 20 en 30 pk waard is. "Toyota is een andere klasse, maar wij gaan de andere privéteams proberen te pakken", Vertelde van der Zande aan Motorsport.com.  

DragonSpeed kende een moeilijk jaar in het WEC met veel kinderziekten op de BR01 en dan ga je niet vol vertrouwen een 24-uursrace in. "We hebben het moeilijk gehad om deze auto in de vingers te krijgen. We gaan dus vooral proberen om uit te rijden. Als er wat gebeurt met Rebellions en SMP, dan kunnen we daarvan profiteren."

DragonSpeed zette de LMP1-wagen in de beroemde Gulf-kleuren en die blijven ook anno 2019 de fans aanspreken. Tijdens de signeersessie ging er dan ook nog meer aandacht uit naar de bolide achter het rijderstrio Van der Zande, Henrik Hedman en Ben Hanley.