Lapierre en Kunimoto met Sarrazin in derde Toyota voor Le Mans

De 32-jarige Lapierre reed tussen 2012 en 2014 al voor de Japanse constructeur in het WEC, maar werd na enkele stuurfouten in Le Mans en Austin vervangen. Zo pakten Anthony Davidson en Sébastien Buemi als duo de wereldtitel.

Lapierre maakte sindsdien furore in de LMP2 en won twee keer op rij die klasse in Le Mans met KCMG en Signatech. Hij keert volgens onze bronnen in mei terug bij Toyota in de 6 uur van Spa en vervolgens komt hij voor de tiende keer aan de start van de 24 uur van Le Mans.

Naar verluidt zou Romain Dumas, die tot vorig jaar de LMP1 van Porsche bestuurde, zijn Franse landgenoot in Spa en Le Mans vervangen in de Signatech LMP2, naast Gustavo Menezes en Matt Rao.

Niet Hirakawa, wel Kunimoto

Toyota maakt er een punt van om in elke wagen een Japanner te zetten. Ex-F1-rijders Kazuki Nakajima en Kamui Kobayashi zitten in de twee bolides die het volledige seizoen afwerken. Rio Hirakawa was de favoriet voor het overgebleven zitje in de derde TS050 voor Le Mans, maar dat gaat nu naar Yuji Kunimoto. De kampioen in de Super Formula veroverde het stuurtje met een indrukwekkende test op Motorland Aragon, waar hij naar verluidt zelfs sneller zou zijn geweest dan de ervaren Sarrazin.

Het feit dat Kunimoto niet - en Hirakawa wel - op de inschrijvingslijst staat voor de Super Formule-test in Fuji volgend weekend, lijkt dat nieuws te bevestigen. Dan staat in Monza immers ook de WEC-proloog gepland. Toyota zal daar de nieuwe versie van de Toyota TS050 Hybrid en het negenkoppige rijdersteam voorstellen.