Jeroen Bleekemolen met Ford GT naar Le Mans: “Echt een topdeal”

De ervaren Nederlander wist eind vorig jaar al dat hij met zijn vaste racemaatje Ben Keating en Felipe Fraga zou afreizen naar het Circuit de la Sarthe. Nu is bekend geworden dat Bleekemolen en consorten gaan racen met de eerste privé ingeschreven Ford GT van Ganassi Racing. De Amerikaanse bolide was de afgelopen jaren een van de smaakmakers in de GT-klassen. De formatie van Ben Keating geldt bij voorbaat als een van de kanshebbers op de eindzege.

“Dit is natuurlijk hartstikke mooi nieuws voor ons”, reageert Bleekemolen in gesprek met Motorsport.com. “Ben had afgelopen seizoen al een entry voor Le Mans gewonnen dus we wisten dat we deze race konden gaan rijden. We hebben de tijd gebruikt om de best mogelijke combinatie te zoeken. Vorig jaar waren we al even in gesprek met Ford maar toen was het voor hen niet mogelijk om een extra auto in te zetten. Ze zagen wel de snelheid van Ben, en het feit dat hij een startbewijs op zak had. Dat resulteerde in de eerste gesprekken en die deal is er gekomen, echt top!”

Kanshebber op zege in 24 uur van Le Mans

De brute bolide wordt grotendeels gerund door Ganassi Racing, de formatie die eerder al succesvol was op Le Mans. “Een absoluut topteam, een van de grootste namen uit de autosport: Penske, Ganassi en een paar teams uit de Formule 1. Ik kan niet wachten om voor hen te mogen racen”, aldus Bleekemolen. “Alles is top voorbereid. Ze kennen de auto door en door, ik verwacht dat we alleen de afstelling moeten finetunen. Volgende week gaan we een dag testen op Sebring. Daarna zullen we regelmatig in de simulator zitten om een beetje te wennen hoe alle knopjes werken.”

De conclusie is duidelijk: een van de grote favorieten voor de zege in de GTE-AM klasse is nu al bekend: “Het is echt een topdeal en ik denk inderdaad dat we een goede kans maken om mee te doen om de overwinning. Het is altijd fantastisch als je de kans krijgt om op Le Mans te winnen dus dit grijpen we met beide handen aan. Ik weet als geen ander dat er heel veel fout kan gaan maar ik denk wel dat we een van de favorieten zijn. Je moet er wel eerst foutloos doorheen komen, tegenwoordig is het een sprintrace over 24 uur. Ik kijk er erg naar uit, dit is echt een van de gaafste Le Mans-auto’s waarmee ik ooit gereden heb.”

De ACO maakte eerder op de dag de eerste 42 deelnemers aan de 24 uur van Le Mans 2019 bekend.

N°	Team	Auto	Bevestigde rijders
LMP1 - 8 auto's
1	Rebellion Racing	Rebellion R13-Gibson	Andre Lotterer  Neel Jani  Bruno Senna
3	Rebellion Racing	Rebellion R13-Gibson	Thomas Laurent  Gustavo Menezes  Nathanael Berthon
4	ByKolles Racing Team	ENSO CLM P1/01-Nismo	Tom Dillmann TBA TBA
7	Toyota Racing	Toyota TS050 Hybrid	Mike Conway  Kamui Kobayashi  Jose Maria Lopez
8	Toyota Racing	Toyota TS050 Hybrid	Sebastien Buemi  Kazuki Nakajima  Fernando Alonso
10	DragonSpeed	BR Engineering BR1-Gibson	Ben Hanley  Henrik Hedman  Renger van der Zande
11	SMP Racing	BR Engineering BR1-AER	Mikhail Aleshin  Vitaly Petrov  Jenson Button
17	SMP Racing	BR Engineering BR1-AER	Egor Orudzhev  Sergey Sirotkin  Stephane Sarrazin
LMP2 - 9 auto's
26	G-Drive Racing	Oreca 07-Gibson	Roman Rusinov  Jean-Eric Vergne  Job van Uitert
28	TDS Racing	Oreca 07-Gibson	Loic Duval  Matthieu Vaxiviere  Francois Perrodo
29	Racing Team Nederland	Dallara P217-Gibson	Giedo van der Garde  Nyck de Vries  Frits van Eerd
31	DragonSpeed	Oreca 07-Gibson	Roberto Gonzalez  Pastor Maldonado  Anthony Davidson
36	Signatech Alpine	Alpine A470-Gibson	Nicolas Lapierre  Andre Negrao  Pierre Thiriet
37	Jackie Chan DC Racing	Oreca 07-Gibson	David Heinemeier Hansson  Jordan King TBA
38	Jackie Chan DC Racing	Oreca 07-Gibson	Ho-Pin Tung  Gabriel Aubry  Stephane Richelmi
43	RLR Msport	Oreca 07-Gibson	Arjun Maini  John Farano TBA
50	Larbre Competition	Ligier JS P217-Gibson	Erwin Creed  Romano Ricci TBA
GTE Pro - 10 auto's
51	AF Corse	Ferrari 488 GTE	James Calado  Alessandro Pier Guidi  Daniel Serra
66	Ford Chip Ganassi Racing	Ford GT	Olivier Pla  Stefan Mucke TBA
67	Ford Chip Ganassi Racing	Ford GT	Andy Priaulx  Harry Tincknell TBA
71	AF Corse	Ferrari 488 GTE	Sam Bird  Davide Rigon  Miguel Molina
81	BMW Team MTEK	BMW M8 GTE	Nick Catsburg TBA TBA
82	BMW Team MTEK	BMW M8 GTE	Augusto Farfus TBA TBA
91	Porsche GT Team	Porsche 911 RSR	Gianmaria Bruni  Richard Lietz  Frederic Makowiecki
92	Porsche GT Team	Porsche 911 RSR	Michael Christensen  Kevin Estre  Laurens Vanthoor
95	Aston Martin Racing	Aston Martin Vantage	Nicki Thiim  Marco Sorensen TBA
97	Aston Martin Racing	Aston Martin Vantage	Alex Lynn  Maxime Martin TBA
GTE Am - 15 auto's
54	Spirit of Race	Ferrari 488 GTE	Giancarlo Fisichella  Francesco Castellacci  Thomas Flohr
56	Team Project 1	Porsche 911 RSR	Jorg Bergmeister  Patrick Lindsey  Egidio Perfetti
60	Kessel Racing	Ferrari 488 GTE	Claudio Schiavoni TBA TBA
61	Clearwater Racing	Ferrari 488 GTE	Matt Griffin  Matteo Cressoni  Luis Perez Companc
62	WeatherTech Racing	Ferrari 488 GTE	Cooper MacNeil TBA TBA
70	MR Racing	Ferrari 488 GTE	Motoaki Ishikawa  Olivier Beretta  Eddie Cheever III
77	Dempsey-Proton Racing	Porsche 911 RSR	Matt Campbell TBA TBA
84	JMW Motorsport	Ferrari 488 GTE	Jonathan Cocker TBA TBA
85	Keating Motorsports	Ford GT	Ben Keating  Jeroen Bleekemolen  Felipe Fraga
86	Gulf Racing	Porsche 911 RSR	Michael Wainwright  Ben Barker TBA
88	Dempsey-Proton Racing	Porsche 911 RSR	Satoshi Hoshino  Giorgio Roda  Matteo Cairoli
90	TF Sport	Aston Martin Vantage	Euan Hankey  Salih Yoluc  Charlie Eastwood
98	Aston Martin Racing	Aston Martin Vantage	Pedro Lamy  Mathias Lauda  Paul Dalla Lana
99	Proton Competition	Porsche 911 RSR	Pat Long TBA TBA