Alonso trots op Kubica na Le Mans-zege: "Mooie dag voor de autosport"

Zondag kwam Robert Kubica als eerste over de finish op het Circuit de la Sarthe, waar hij de #83 AF Corse Ferrari 499P deelde met Ye Yifei en Phil Hanson. Het was de eerste zege voor het drietal in de prestigieuze 24 uur van Le Mans en dus werd het voor alle drie een bijzondere dag. Toch gold de zege vooral voor Kubica als een bekroning op zijn carrière, die door blessureleed een heel ander verloop kende dan aanvankelijk verwacht. Met een F1-contract bij Ferrari voor 2012 op zak crashte de Pool in 2011 tijdens een rally, waarbij hij zware verwondingen aan zijn rechterarm opliep. Zijn avontuur in de koningsklasse, waarin hij in 2006 debuteerde, kwam daardoor voorlopig ten einde - al keerde hij in 2019 terug bij Williams en reed hij in 2021 nog twee races als invaller bij Alfa Romeo.

In de Formule 1 werd de zege van Kubica in Le Mans met bewondering bekeken, onder meer door Fernando Alonso. "Ik ben heel blij voor hem. We hebben een paar keer gesproken over hoe bijzonder die race is. Hij verdient het om dit mee te maken", vertelde Alonso, zelf tweevoudig winnaar van de 24 uur van Le Mans. "Hij is een legende van onze sport en dat is hij nu nog meer nadat hij Le Mans heeft gewonnen. Je weet een beetje wat hij heeft doorgemaakt na zijn ongeluk, dus ik denk dat dit een heel mooie dag is voor de autosport. Hij had enkele jaren geleden al moeten winnen maar toen ging zijn LMP2-auto kapot. Ik ben trots op hem."

Kubica, Ye en Hanson op weg naar de Le Mans-zege in de #83 AF Corse Ferrari 499P.

Foto door: Emanuele Clivati | AG Photo

Alonso doelt daarmee op de 2021-editie van de 24 uur van Le Mans. Kubica debuteerde destijds met LMP2-team WRT in de langeafstandsklassieker en ging aan de leiding van de klasse, totdat een probleem met de sensor van het gaspedaal in de laatste ronde voor een uitvalbeurt zorgde. Afgelopen weekend nam hij tijdens zijn vijfde deelname aan de race dus revanche door de zege op te eisen. Dat deed hij bovendien met privéteam AF Corse, dat de eerste privateer werd sinds Champion Audi in 2005 die zegevierde op Le Mans.

Het succes van Kubica in Le Mans was ook Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur niet ontgaan. "Ik heb een nauwe band met Robert. Ik vind hem buitenaards. Wat hij laat zien, is geweldig", zei Vasseur, die als teambaas van Alfa Romeo enkele jaren samenwerkte met Kubica, die daar reservecoureur was. "Om in deze situatie Le Mans te winnen als leidende coureur in de auto die het team pusht, is iets wat ik me niet voor kan stellen. Ik ben heel blij voor Robert. Hij heeft een chaotische carrière in de autosport gehad en als je ziet hoeveel energie hij in zijn loopbaan heeft gestopt, dan ben ik heel blij voor hem dat hij nu zo'n beloning krijgt."