Eindhovense studenten willen in 2023 eerste elektrische Le Mans-deelnemer zijn

Op dinsdagavond werd de VISION voorgesteld. Een nagemaakt model van de auto die de 'droom' van het team vertegenwoordigd. De teamleden van InMotion trokken de conclusie dat laadtijden op dit moment de grootste uitdaging zijn voor het elektrische rijden. Daarom wil het team samen met haar partners het snelladen ontwikkelen om ervoor te zorgen dat het elektrisch kan 'tanken' in Le Mans. 

In 2023 moet dat traject zijn afgerond en wil InMotion onder Garage 56 deelnemen aan de historische wedstrijd. Hoe men dat gaat doen, is nog geheel de vraag, daarover kwamen in de presentatie geen details naar buiten. Wel is duidelijk dat de VISION de droom is van het team en dat het concept dat het team presenteerde slechts een ideaalbeeld is, maar wel een hele fraaie.

12

Geschiedenis

Zowel InMotion als Garage 56 kent een weg met vele obstakels. Het team uit Eindhoven bestaat al sinds 2011 en begon ooit als een groep studenten die met een innovatieve wagen Garage 56 wilde innemen. Aanvankelijk zou dat gebeuren met een autonome wagen met een moderne hybride-oplossing. Er werd gesproken over een wankelmotor. Het doel was om in 2015 naar Le Mans te gaan. Het mag duidelijk zijn dat dat niet is gelukt.

Het team stelde in 2015 haar eigen formule wagen voor: de IM/e zoals die toen heette. Op de eerste afbeelding hierboven is die in het midden te zien. Rechts is de Formule Bio-wagen, die de basis vormde voor de IM/e. Bij de onthulling van de IM/e werden de plannen voor de toekomst bekendgemaakt: men wilde een auto bouwen om de records op de Nürburgring aan te vallen. Uiteindelijk zou de IM/e in de jaren die volgden elektrische ronderecords verbeteren op Zandvoort, Assen en Zolder. Le Mans werd uitgesteld naar 2017 of '18.

Beitske Visser met de elektrische formulewagen van InMotion

Foto: InMotion

Drie jaar later staat er een volledig nieuw team, met een nieuwe visie. Het record op de Nürburgring is met de komst van de 919 EVO inmiddels achterhaald, zo beseft het team ook. Dus wordt er gezocht naar een nieuwe uitdaging. Nu richt het team zich dus op het verbeteren van snellaadtechniek. Die heeft het team nodig om Le Mans daadwerkelijk mee te kunnen doen. De voorgangers van VISION werden omgedoopt tot FUSION en IGNITION.

Bekijk het ronderecord van de Porsche 919 Evo op de Norschleife:

En Garage 56? Dat is geen onverdeeld succes geweest. Er waren wel mooie plannen, maar in de meeste gevallen liepen die op niets uit. Nissan deed het in 2012 en 2014 met de Deltawing. In 2016 was er de gehandicapte Fransman Frédéric Sausset, die zonder ledematen een wagen bestuurde die Le Mans uitreed.

#84 SRT41 by Oak Racing Morgan - Nissan: Frédéric Sausset

Foto: Eric Gilbert

In 2013 zou er een waterstofwagen deelnemen, maar dat Zwitsers project hield geen stand. In 2015 werd er geen enkel project door de ACO geselecteerd. In 2017 zou er een wagen deelnemen die op Bio-methanol reed en in 2018 wilde Panoz met een elektrisch project meedoen. Beide wagens haalden het nog niet, hoewel Panoz in 2019 nog een poging wil doen. Billy Monger wil in 2020 aan Le Mans meedoen.

Haalbaarheid

Hoewel de VISION er futuristisch uitziet en de snellaadtechniek en accu's die nodig zijn om het doel te behalen voorlopig nog buiten bereik lijken, staat het team er tegenwoordig wel wat realistischer in dan voorheen. Het beseft dat het niet alles zelf hoeft te ontwikkelen en dat een chassis inkopen misschien nog wel een interessante optie is. Dat het team het project behapbaarder voor zichzelf durft te maken, is qua haalbaarheid een grote vooruitgang. 

Of het er echter in zal slagen om te voldoen aan de eisen van de ACO, een Le Mans wagen op alternatieve energie moet immers minstens tien ronden op één 'tank' kunnen afleggen, is de volgende vraag. Daar is een bijzonder grote accu voor nodig, die men in 2023 op 'pitstopsnelheid' wil kunnen herladen.

Roadmap

Voorlopig is het eerste doel om in 2019 een rollend chassis te hebben. In 2020 moet er dan in 7,5 minuten een accu kunnen worden geladen waarmee er twee ronden op Le Mans kunnen worden afgelegd. In 2021 moeten er vier ronden kunnen worden gereden op één lading, die binnen vier minuten moet worden vernieuwd. Zo bouwt het team op naar 2022, wanneer er tien ronden moeten kunnen worden gereden en binnen twee minuten moet worden geladen. Dat er binnen vijf jaar een accu staat met deze capaciteiten en daarbij de laadmogelijkheid bestaat, is een hele grote uitdaging.