Demperproblemen nekken Catsburg op Le Mans: "Iets te veel de kerbs meegepakt"

De gloednieuwe BMW M8 GTE kon tijdens de testdag en de kwalificatie geen vuist maken ten opzichte van de concurrentie, maar in de race leek de wagen tot leven te komen. Catsburg en teamgenoten Martin Tomczyk en Philipp Eng reden aan het begin van de avond enige tijd op podiumkoers maar toen het donker werd sloeg het noodlot toe. De schokdempers van beide BMW’s bleek niet bestand tegen de enorme krachten waaraan ze op het Circuit de la Sarthe werden blootgesteld. Daardoor verloren beide equipes waardevolle tijd. Uiteindelijk bracht de Nederlander de wagen als twaalfde in de klasse over de streep.

Meer Nederlandse deelnemers aan het woord:

“De race is helaas niet zo verlopen als we hadden gehoopt”, blikte Catsburg in gesprek met Motorsport.com terug. “Beide auto’s kampten met een probleem met de demper. Ik denk dat dat komt door alle kerbstones die we 24 uur lang meegenomen hebben. Misschien hebben we als rijders wel iets te veel kerbs gepakt om te proberen toch wat extra snelheid uit de auto te halen.”

Uiteindelijk resulteerde dat in de twaalfde plaats in de klasse voor de equipe van Catsburg, op twaalf ronden van de winnende Porsche van Vanthoor, Christensen en Estre: “Dat is natuurlijk niet wat je wil. Ik heb best wel veel in de pitbox gestaan met wat andere kleine probleempjes. Ook aan het einde van de race, toen wilde het team toch nog eens naar de demper kijken om er zeker van te zijn dat we de vlag wel zouden halen.”

Hoewel het eindresultaat niet geheel naar wens was, neemt het BMW-fabrieksteam toch de nodige positieve punten mee uit Le Mans. De Nederlander legt uit: “De auto was erg goed. Aan het begin van de race deden we absoluut mee om de top-3, we waren heel erg competitief. Ook qua rondetijden dus dat was ontzettend gaaf. De balans van de wagen was ook goed. Dat had nog heel wat voeten in de aarde. Op de testdag en tijdens het weekend heeft het heel veel tijd en energie gekost om de balans op orde te krijgen. We waren er voorafgaand aan de race niet helemaal zeker van of de veranderingen goed zouden uitpakken maar dat heeft het wel gedaan dus daar ben ik erg blij mee. Dat kunnen we weer meenemen naar de volgende race in Silverstone.”

"Circuit is supercool"

Tussen het harde werken en de vele rijuren door kon Catsburg ook nog genieten van zijn debuut op La Sarthe: “Mijn eerste Le Mans is geen mega succes geworden maar het was wel heel erg gaaf! Dit is gewoon een uniek evenement en het circuit is natuurlijk supercool om te rijden. Ook de parade voor het weekend was ontzettend leuk. Deze race wilde ik al heel lang eens rijden en ik kan hem nu eindelijk van mijn lijstje schrappen.”