Conway, Kobayashi en Lopez winnen 24 uur van Le Mans voor Toyota

Als drievoudig titelverdediger was Toyota vooraf al huizenhoog favoriet voor de overwinning op het Circuit de la Sarthe. In de vernieuwde LMH-klasse – waar dit jaar niet langer met LMP1-bolides, maar met zogenaamde Hypercars wordt geracet – was Toyota de enige fabrikant die met de GR010 Hybrid een hybride-prototype aan de start had staan. Het Japanse merk beschikte daarmee op papier over de snelste auto, al was het de grote vraag of de gloednieuwe Hypercar het ook 24 uur lang zou gaan volhouden.

Aan het begin van de race werd de degelijkheid van de Toyota’s al direct op de proef gesteld door Olivier Pla. De coureur verslikte zich na een regenbui vlak voor de start voor de eerste chicane, waardoor hij op het natte asfalt tegen de Toyota met startnummer 8 knalde. Het zadelde de #8 Toyota meteen met anderhalve minuut achterstand op, waarna deze in de achtervolging kon op de zusterbolide met startnummer 7. Een foutje van polesitter Kobayashi in Indianapolis en een ongelukkige timing van een pitstop brachten de spanning halverwege de race weer helemaal terug .In de nachtelijke uren nam de Toyota met startnummer 8 zelfs even de leiding over, totdat de winnende #8 formatie  van de afgelopen drie edities op Le Mans te maken kreeg met wat kleine technische problemen. Voor het eerst in de Le Mans-historie was daarmee het geluk aan de zijde van de Toyota-crew met startnummer 7, die daardoor bij zonsopkomst al snel weer aan de leiding kwam te liggen.

In het restant van de race waren Conway, Kobayashi en Lopez nauwelijks meer op een fout te betrappen, waardoor zij na 24 uur racen met twee ronden voorsprong de overwinning voor zich opeisten. Het was de allereerste Le Mans-zege voor het trio, maar wel al de vierde overwinning op rij voor Toyota. De zusterbolide van Sebastien Buemi, Kazuki Nakajima en Brendon Hartley maakte er een 1-2 van voor Toyota. Nicholas Lapierre, Andre Negrao en Matthieu Vaxiviere maakten op grote achterstand het podium compleet namens Alpine. De beide Hypercars van Glickenhaus kwamen eveneens aan de finish, in een race die daardoor geen enkele uitvaller kende in de topklasse.

Le Mans-debutant Frijns wint LMP2-klasse

In de LMP2-klasse ging de overwinning na een dramatische ontknoping naar de #31 WRT-ORECA van Robin Frijns, Charles Milesi en Ferdinand Habsburg. Het trio reed een foutloze race en lag lang aan de leiding, totdat de auto met startnummer 31 in de laatste uren te maken kreeg met wat kleine kinderziektes. Zo kampte de ORECA met een probleem aan de krik, waardoor deze veel tijd verloor tijdens de pitstops en de zusterbolide met startnummer 41 de leiding kon overnemen.

In de allerlaatste ronde sloeg het noodlot echter toe voor de #41 WRT. In het zicht van de haven viel de auto stil op de baan, waardoor Robert Kubica, Louis Deletraz en Ye Yifey alsnog de overwinning door hun vingers zagen glippen. Bijna eindigde de allereerste deelname aan de 24 uur van Le Mans helemaal in tranen voor Team WRT. Het leek er namelijk lange tijd op dat de formatie van Vincent Vosse een 1-2 zou gaan scoren in de LMP2-klasse, maar na 24 uur racen was er vrijwel niets meer over van de veilige marge die het team halverwege de race nog in handen had. In een ultieme ontknoping moest Frijns er bijna de man met de finishvlag voor omver rijden, maar de Maastrichtenaar kon de race met zeven tienden van een seconde voorsprong wel nipt in zijn voordeel beslissen.

De tweede plek bij de LMP2’s ging naar de #28 JOTA Sport-ORECA van Tom Blomqvist, Sean Gelael en Stoffel Vandoorne, die na een sterke eindsprint dus net naast de overwinning grepen. De #65 ORECA van Panis Racing maakte het LMP2-podium compleet. Renger van der Zande kwam namens Inter Europol Competition als vijfde aan de finish bij de LMP2’s, twee plekken voor de #26 G-Drive van Nyck de Vries. De kersvers Formule E-kampioen reed in de openingsfase nog aan de leiding, maar na een crash van zijn teamgenoot in de avond was de Nederlander kansloos in de strijd om de zege.

Racing Team Nederland tweede in Pro/Am

In de Pro/Am-divisie van de LMP2-klasse ging de overwinning naar de #21 DragonSpeed ORECA van Juan Pablo Montoya, Ben Hanley en Henrik Hedman. Racing Team Nederland werd tweede in de Pro/Am-divisie na een sterke eindsprint van Job van Uitert. De Brabander deelde de auto met Frits van Eerd en Giedo van der Garde, die beiden veel tijd hadden verloren door de nodige uitstapjes buiten de baan.

Beitske Visser haalde niet de finish in de LMP2-klasse. De #1 van Richard Mille Racing werd zaterdagavond al uitgeschakeld nadat Sophia Floersch twee keer was aangereden en daarna de handdoek in de ring moest gooien.

Ferrari vs Corvette in GTE Pro

#51 AF Corse Ferrari 488 GTE EVO LMGTE Pro, Alessandro Pier Guidi, James Calado, Come Ledogar

Photo by: JEP / Motorsport Images

In de GTE Pro-klasse liep de strijd om de overwinning uit op een fraai duel tussen Ferrari en Corvette. Beide merken zagen in de nacht een auto terugvallen door technische problemen, waardoor beide grootmachten elk nog maar één ijzer in het vuur hadden in de strijd om de overwinning. In een race waarin Porsche duidelijk de snelheid miste kwam de #51 Ferrari 488 GTE Evo van AF Corse al vroeg aan de leiding te liggen, maar de #63 Corvette C8.R – onder andere met Nick Catsburg achter het stuur - zat de leidende Ferrari lang op de hielen.

Uiteindelijk waren het toch Alessandro Pier Guidi, James Calado en Come Ledogar die net over dat extra beetje snelheid bleken te beschikken. Het trio kon zich in de ochtend zelfs een setje nieuwe remmen veroorloven – wat gepaard gaat met zo’n 40 seconden tijdverlies – om uiteindelijk met 41 seconden voorsprong de grootste trofee in ontvangst te mogen nemen.

Corvette vierde  na een jaartje afwezigheid in 2020 haar terugkeer op het Circuit de la Sarthe met een keurige tweede plek. Het betekende de allereerste podiumfinish op Le Mans voor Nick Catsburg, die de knalgele Corvette deelde met Antonio Garcia en Jordan Taylor. De derde plek ging naar Porsche, dat geen moment in het spel voorkwam in de GTE Pro-klasse. Op een ronde achterstand stuurden Kevin Estre, Neel Jani en Michael Christensen de #92 Porsche 911 RSR-19 naar de derde plek.

AF Corse wint ook in GTE AM

Net als bij de GTE Pro’s, ging de overwinning ook in de GTE AM-klasse naar Ferrari. De strijd om de overwinning werd eigenlijk al ’s nachts beslist nadat Felipe Fraga met de #33 Aston Martin van TF Sport de bandenstapels had geraakt in de eerste Mulsanne-chicane. De blauwe Aston Martin knokte zich nog wel terug naar voren, maar de leidende Ferrari met startnummer 83 was op dat moment al lang en breed aan de horizon verdwenen. Het leverde Nicklas Nielsen, Alessio Rovera en Francois Perrodo een verdiende zege op. Fraga moest samen met stalgenoten Ben Keating en Dylan Pereira genoegen nemen met de tweede plaats. De derde plek ging naar de #80 Iron Lynx Ferrari van Matteo Cressoni, Rino Mastronardi en Callum Ilott. Jeroen Bleekemolen moest vroegtijdig de handdoek in de ring gooien. Na een crash van zijn teamgenoot bleek de schade aan de #388 Ferrari dermate groot dat Bleekemolen zijn zestiende Le Mans-deelname niet kon uitrijden.

Uitslag 89ste 24 uur van Le Mans

Pos	#	Coureurs	Auto	Klasse	Ronden	Tijd	Interval
1	7	Mike Conway Kamui Kobayashi Jose Maria Lopez	Toyota GR010 - Hybrid	HYPERCAR	371
2	8	Sébastien Buemi Kazuki Nakajima Brendon Hartley	Toyota GR010 - Hybrid	HYPERCAR	369	2 laps
3	36	André Negrao Nicolas Lapierre Matthieu Vaxivière	Alpine A480	HYPERCAR	367	4 laps
4	708	Pipo Derani Franck Mailleux Olivier Pla	Glickenhaus 007 LMH	HYPERCAR	367	2'34.103
5	709	Ryan Briscoe Richard Westbrook Romain Dumas	Glickenhaus 007 LMH	HYPERCAR	364	6.095
6	31	Robin Frijns Ferdinand Habsburg Charles Milesi	Oreca 07	LMP2	363	31.721
7	28	Sean Gelael Stoffel Vandoorne Tom Blomqvist	Oreca 07	LMP2	363	0.727
8	65	Julien Canal Will Stevens James Allen	Oreca 07	LMP2	362	9 laps
9	23	Paul di Resta Alex Lynn Wayne Boyd	Oreca 07	LMP2	361	10 laps
10	34	Jakub Smiechowski Renger van der Zande Alex Brundle	Oreca 07	LMP2	360	11 laps
11	48	Paul Lafargue Paul-Loup Chatin Patrick Pilet	Oreca 07	LMP2	359	12 laps
12	26	Roman Rusinov Franco Colapinto Nyck de Vries	Aurus 01	LMP2	358	13 laps
13	38	Roberto Gonzalez Antonio Felix da Costa Anthony Davidson	Oreca 07	LMP2	358	47.211
14	30	Rene Binder Memo Rojas Tristan Gommendy	Oreca 07	LMP2	357	14 laps
15	21	Henrik Hedman Ben Hanley Juan Pablo Montoya	Oreca 07	LMP2	356	15 laps
16	29	Frits van Eerd Giedo van der Garde Job Van Uitert	Oreca 07	LMP2	356	29.252
17	70	Esteban Garcia Loic Duval Norman Nato	Oreca 07	LMP2	356	2'19.918
18	20	Dennis Andersen Ricky Taylor Marco Sorensen	Oreca 07	LMP2	353	18 laps
19	39	Vincent Capillaire Arnold Robin Maxime Robin	Oreca 07	LMP2	352	19 laps
20	51	Alessandro Pier Guidi James Calado Come Ledogar	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE PRO	345	26 laps
21	63	Antonio Garcia Jordan Taylor Nick Catsburg	Chevrolet Corvette C8.R	LMGTE PRO	345	41.686
22	92	Kevin Estre Neel Jani Michael Christensen	Porsche 911 RSR	LMGTE PRO	344	27 laps
23	91	Gianmaria Bruni Richard Lietz Frédéric Makowiecki	Porsche 911 RSR	LMGTE PRO	343	28 laps
24	44	Miro Konopka Oliver Webb Matej Konopka	Oreca 07	LMP2	342	29 laps
25	83	François Perrodo Nicklas Nielsen Alessio Rovera	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	340	31 laps
26	33	Ben Keating Dylan Pereira Felipe Fraga	Aston Martin Vantage AMR	LMGTE AM	339	32 laps
27	80	Matteo Cressoni Rino Mastronardi Callum Ilott	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	338	33 laps
28	74	James Winslow John Corbett Tom Cloet	Ligier JSP 217	LMP2	338	2'07.162
29	49	Anders Fjordbach Jan Magnussen Kevin Magnussen	Oreca 07	LMP2	336	35 laps
30	60	Claudio Schiavoni Paolo Ruberti Raffaele Giammaria	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	335	36 laps
31	77	Christian Ried Jaxon Evans Matt Campbell	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	335	33.045
32	84	Takuma Aoki Nigel Bailly Matthieu Lahaye	Oreca 07	INNOVATIVE CAR	334	37 laps
33	777	Satoshi Hoshino Tomonobu Fujii Andrew Watson	Aston Martin Vantage AMR	LMGTE AM	333	38 laps
34	18	Andrew Haryanto Alessio Picarello Marco Seefried	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	332	39 laps
35	95	John Hartshorne Ollie Hancock Ross Gunn	Aston Martin Vantage AMR	LMGTE AM	332	26.571
36	85	Rahel Frey Sarah Bovy Michelle Gatting	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	332	2'19.723
37	52	Daniel Serra Miguel Molina Sam Bird	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE PRO	331	40 laps
38	69	Robert Renauer Ralf Bohn Rolf Ineichen	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	330	41 laps
39	54	Thomas Flohr Giancarlo Fisichella Francesco Castellacci	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	329	42 laps
40	22	Philip Hanson Fabio Luca Scherer Filipe Albuquerque	Oreca 07	LMP2	328	43 laps
41	71	Brendan Iribe Ollie Millroy Ben Barnicoat	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	327	44 laps
42	88	Julien Andlauer Dominique Bastien Lance David Arnold	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	327	1'05.840
43	86	Michael Wainwright Ben Barker Tom Gamble	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	322	49 laps
44	64	Tommy Milner Nick Tandy Alexander Sims	Chevrolet Corvette C8.R	LMGTE PRO	313	58 laps
45	41	Robert Kubica Louis Deletraz Ye Yfei	Oreca 07	LMP2	362	3'33.661
46	82	Ryan Cullen Oliver Jarvis Felipe Nasr	Oreca 07	LMP2	275	95 laps
47	388	Pierre Ehret Christian Hook Jeroen Bleekemolen	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	271	99 laps
48	24	Patrick Kelly Gabriel Aubry Simon Trummer	Oreca 07	LMP2	261	109 laps
49	72	Dries Vanthoor Alvaro Parente Maxime Martin	Porsche 911 RSR	LMGTE PRO	227	143 laps
50	79	Cooper MacNeil Earl Bamber Laurens Vanthoor	Porsche 911 RSR	LMGTE PRO	139	231 laps
51	46	Dennis Olsen Anders Buchardt Robby Foley	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	138	232 laps
52	57	Takeshi Kimura Scott Andrews Mikkel Jensen	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	128	242 laps
53	66	Neubauer Thomas Rodrigo Sales Jody Fannin	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	117	253 laps
54	55	Duncan Cameron David Perel Matt Griffin	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	109	261 laps
55	25	John Falb Roberto Merhi Rui Andrade	Aurus 01	LMP2	108	262 laps
56	47	Roberto Lacorte Giorgio Sernagiotto Antonio Fuoco	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	90	280 laps
57	56	Egidio Perfetti Matteo Cairoli Riccardo Pera	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	84	286 laps
58	32	Nico Jamin Jonathan Aberdein Manuel Maldonado	Oreca 07	LMP2	75	295 laps
59	1	Tatiana Calderon Sophia Floersch Beitske Visser	Oreca 07	LMP2	74	296 laps
60	99	Harry Tincknell Vutthikorn Inthrapuvasak Florian Latorre	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	66	304 laps
61	98	Paul Dalla Lana Nicki Thiim Marcos Gomes	Aston Martin Vantage AMR	LMGTE AM	45	325 laps
Volledige uitslag