Ferrari-rijder Bird wantrouwt gebrek aan snelheid van Ford in Le Mans

Bird, die dit weekend in Le Mans een de Ferrari 488 van AF Corse deelt met Davide Rigon en nieuwkomer Miguel Molina, denkt dat het spel om een betere Balance of Performance af te dwingen begonnen is. De snelste Ford GT, de winnende wagen van vorig jaar, was tijdens de testdag bijna drie seconden trager dan de leidende Corvette van Oliver Gavin. Dat was zes seconden trager dan de beste tijd vorig jaar.

Ford werkte weliswaar geen kwalificatiesimulatie af, maar toch denkt Bird dat er meer aan de hand is. “Ik vind het toch bijzonder dat ze zeggen dat ze het moeilijk hebben terwijl alle rijders zo dicht in elkaars buurt zitten”, vertelt Bird aan Motorsport.com. De vier Ford GT’s zaten binnen de zes tienden van elkaar. “Als dat hun ware snelheid is, prima dan. Maar ik denk niet dat ik dat ooit al in Le Mans heb gehoord. Het is ongewoon, laat ik het zo zeggen.”

In de #66 Ford GT zat het trio Olivier Pla, Stefan Mücke en Billy Johnson, met hun beste rondetijd binnen 0.142 van elkaar. “Ik vind het jammer dat het spel zo wordt gespeeld”, zegt Bird. “Ik zou liever hebben dat je enkel racet op het circuit en dat je zo snel mogelijk rijdt. Als je niet snel genoeg bent, dan ga je testen om sneller te worden. Ik begrijp waarom we een BoP hebben, dat maakt het beter voor de toeschouwers. Je wil geen wagen hebben die drie seconden sneller is, maar het kan frustrerend zijn om dit spel te moeten spelen. Het is net zoals schaken en dat raak je weleens beu."

Organisator ACO behoudt het recht om tot vlak voor de race veranderingen door te voeren aan de BoP. Dat gebeurde vorig jaar nog de dag voor de wedstrijd. Tegenover 2016 staat de Ford nu 20 kilo zwaarder met een aangepaste turbodruk. Ferrari rijdt met de dezelfde specificatie als vorig jaar.