Bamber niet tevreden over "verschrikkelijke regels" in Le Mans GTE

De GTE Pro en GTE Am klassen mogen in de editie van 2018 maximaal stints van veertien ronden afleggen, behalve bij de start waar de limiet op elf ronden ligt. Bovendien krijgen ze slechts vijftien bandensets voor een race met 26 pitstops volgens de optimale strategie. Daardoor is iedereen verplicht om voortdurend dubbele stints op de banden af te werken. Earl Bamber, die Le Mans twee keer won met Porsche in de LMP1, had liever minder beperkingen gezien omdat die ervoor zorgen dat een strategisch element uit de etmaalrace verdwijnt.

"Het is verdomd verschrikkelijk", vertelt de Nieuw-Zeelander aan Motorsport.com Nederlands. "Dit is geen echte competitie. Het lijkt erop dat ze willen dat alle zeventien wagens in GTE Pro allemaal tegelijk over de finish willen zien komen. Ik denk niet dat daar genoeg plaats voor is!"

"Ik denk dat we een BoP voor verschillende constructeurs met verschillende wagentypes inderdaad nodig is, maar we moeten ook een aantal dingen openlaten, zoals het sparen van brandstof."

Scott Dixon, die deelneemt met de Ford GT en bekend staat als meester-strateeg in de IndyCar, is het eens met zijn landgenoot. "Het is een race, je zou niet aan banden moeten worden gelegd", zegt de rijder van Ganassi. "Dat is kunstmatig. Je zou moeten kunnen spelen met de strategie, om bijvoorbeeld een keer dertien en een keer vijftien ronden te kunnen afleggen."

Corvette-rijder Oliver Gavin ziet dan weer een positieve zijde aan de nieuwe regels. "Je kan het van twee kanten bekijken", zegt hij. "Voor de fans is het nu makkelijker om de race te volgen en het trekt het niveau een beetje gelijk. Het is een deel van de strategie die de constructeurs niet kunnen gebruiken, maar dat elimineert niet alle strategie."

Een andere belangrijk regelwijziging is dat de banden nu tijdens het bijtanken kunnen worden vervangen. Zo is het pijlsnel uitvoeren van een bandenwissel niet meer van belang. "Het is jammer dat we brandstof en banden tegelijk kunnen doen, want dat maakt het saaier", legt Bamber uit. "Nu kan je al wandelend een pitstop uitvoeren. Vorig jaar maakte de pitcrew een verschil tijdens de pitstops, dit jaar is dat niet meer het geval. Het is een beetje jammer."

Met medewerking van Jamie Klein en Tom Errington