Audi klaar om revanche te nemen op Le Mans: "Ieder onderdeel is nieuw en beter"

Wie aan Le Mans dacht, dacht aan Audi. De fabrikant domineerde jarenlang de prestigieuze langeafstandsrace en zag vorig jaar rivaal Porsche er met de eer vandoor gaan. Audi geeft echter niet zomaar op en verschijnt met twee gloednieuwe bolides aan de start van het World Endurance Championship en de 24 uur van Le Mans. 

“Het is veelbelovend om te zien dat er zoveel sterke teams, rijders en fabrikanten zich hebben ingeschreven en op hoog niveau auto’s ontwikkelen”, vertelde Dr. Wolfgang Ullrich, directeur van Audi Motorsport, aan Motorsport.com. “We maken ons op voor een goede wedstrijd die als geweldige promotie dient voor het langeafstandsracen.”

Gloednieuwe bolide

De Audi-topman benadrukte dat er veel getest moet worden om snel en betrouwbaar aan de start te verschijnen. “Een competitieve en betrouwbare auto in combinatie met een sterke rijders moeten we in staat zijn om voor overwinningen te vechten”, vertelde hij. “We hebben een compleet nieuwe auto gebouwd. Vrijwel alles is nieuw en het doel dat we met ieder onderdeel willen bereiken is dat het beter was dan die uit de vorige auto.”

“We hebben al getest en we gaan de komende weken gaan we opnieuw testen. We hebben een programma gepland waar we werken aan het begrijpen van de systemen, de componenten leren te gebruiken en het verhogen van de betrouwbaarheid. Maar het is een klus die maanden duurt en zal net als voorgaande jaren veel tijd in beslag nemen.”

Twee troeven

Audi verschijnt niet met drie, maar met twee R18's e-tron quattro aan de start. Het kostenaspect bleek een belangrijk onderdeel te zijn van deze beslissing. “We hebben dit intern goed besproken en besloten met twee auto’s te racen om zodoende kosten te besparen, maar wel om te blijven deelnemen aan het kampioenschap”, zo suggereerde hij het alternatief. “De competitie was vorig jaar al sterk. Toyota heeft nu een nieuwe auto gebouwd, net zoals wij, en Porsche zal ongetwijfeld sneller zijn dan vorig jaar, dus ik ben er zeker van dat er geen gebrek aan competitie zal zijn.”

Voorlopig lijkt Audi nog in te zetten op haar diesel aangedreven LMP1-bolides. “Het ligt aan het reglement. Maar zolang wij denken competitief te kunnen zijn met een diesel, dan gebruiken we die. Wij zijn er van overtuigd dat de dieselmotor pas in de meest efficiënte aandrijflijn.”

Deelnemende auto's en coureurs namens Audi aan de 24 uur van Le Mans:

7	Audi Sport Team Joest	Audi R18 e-tron quattro	Andre Lotterer  Benoit Treluyer  Marcel Fassler
8	Audi Sport Team Joest	Audi R18 e-tron quattro	Lucas di Grassi  Loic Duval  Oliver Jarvis

Interview door William Zinck