Alonso met Toyota naar 24 uur van Le Mans en in FIA WEC

Alonso heeft er geen geheim van gemaakt graag deel te nemen aan de uithoudingsproef op La Sarthe. Eind vorig jaar proefde hij al aan de Toyota LMP1 tijdens de rookietest in Bahrein. Zijn werkgever McLaren heeft goedkeuring verleend waardoor de tweevoudig F1-kampioen zijn Le Mans-debuut kan maken. De Formule 1 blijft het hoofdprogramma van de Spanjaard, waardoor hij de WEC-ronde in Japan zal laten schieten vanwege de clash met de F1 Grand Prix van Amerika.

“Ik ben altijd open en eerlijk geweest over mijn doel om de Triple Crown in de autosport te winnen - winst in de Grand Prix van Monaco, de Indy 500 en de 24 uur van Le Mans. Vorig jaar waren we dicht bij de winst in de Indy maar dat pakte uiteindelijk anders uit”, zei Alonso. “Dankzij McLaren heb ik dit jaar de kans om te strijden om de zege op Le Mans. Het is een pittige uitdaging, er kan veel fout gaan, maar ik ben er klaar voor. Mijn deal om uit te komen in het WEC was enkel mogelijk door mijn goede relatie met McLaren. Ik ben blij dat ze begrijpen wat dit voor mij betekent. De Formule 1 met McLaren blijft mijn voornaamste doel. Het is mijn doel om in 2018 in elke Grand Prix competitief te zijn.”

Brown benadrukt dat focus op F1 ligt

McLaren-topman Zak Brown voegde toe: “Het is geen geheim dat Fernando wilde meedoen aan de 24 uur van Le Mans. Ik denk dat iedereen in onze organisatie erkent dat een gemotiveerde, hongerige en blije coureur van wereldklasse als Fernando van heel grote waarde voor elk Formule 1-team is. Vorig jaar kwamen we tot de gezamenlijke beslissing dat Fernando in plaats van de Grand Prix van Monaco de Indy 500 zou rijden. Maar we hebben altijd gezegd dat we elke mogelijkheid op afzonderlijke basis zouden overwegen. We weten allebei dat, in 2018, succesvol zijn in de Formule 1 onze belangrijkste prioriteit is.”

“Bij McLaren zijn we, evenals Fernando, racers in hart en nieren. Ons team is gebouwd op een dappere erfenis van meedoen en succesvol zijn in verschillende vormen van de autosport”, weet Brown. “Net zo belangrijk is het vertrouwen dat niets ons afleidt bij het belangrijkste doel: de Formule 1. Na een grondige evaluatie zijn we tot de conclusie gekomen dat dit project dat niet doet en dat de belangen van McLaren de overhand krijgen.”

Alonso zal de #8 Toyota dit seizoen delen met Sébastien Buemi en Kazuki Nakajima. De #7 Toyota wordt bestuurd door Mike Conway, Kamui Kobayashi en José Maria Lopez. Anthony Davidson heeft het veld moeten ruimen als gevolg van de komst van Alonso. De Britse rijder gaat als test- en ontwikkelingscoureur aan de slag bij Toyota.