Alonso bekeek zestien uur aan onboard-beelden van Le Mans

Alonso maakt over twee weken zijn debuut in de 24 uur van Le Mans. De tweevoudig wereldkampioen Formule 1 deelt de #8 Toyota TS050 Hybrid met Sebastien Buemi en Kazuki Nakajima. In zijn voorbereiding op de Franse autosportklassieker heeft Alonso alle beschikbare onboard-beelden van de #8 Toyota van de afgelopen editie gezien. De wagen werd destijds gedeeld door Buemi, Nakajima en Anthony Davidson.

“Dat heb ik allemaal bekeken, evenals wat races uit het verleden, video’s op het internet en de poleronde van Kamui [Kobayashi] van vorig jaar”, zegt Alonso aan de vooravond van de officiële testdag van zondag op het Circuit de la Sarthe tegen onder meer Motorsport.com. De 36-jarige Toyota-coureur debuteerde in mei met de winst van de zes uur van Spa in het World Endurance Championship. In de voorbereiding op het treffen op het Ardennnencircuit bekeek Alonso al de volledige zes uur van Spa van 2017.

Zo wonnen Alonso en Toyota de zes uur van Spa:

“Volgens mij had ik niet beter voorbereid kunnen zijn”, blikt Alonso vooruit op zijn Le Mans-debuut. Hij verheugt zich op de test van zondag, wanneer hij zijn eerste ronden met de Toyota LMP1 afwerkt op het hogesnelheidscircuit. Alonso heeft de baan al wel verkend in de simulator van het Japanse team. “Maar in het echt zijn het circuit en de omstandigheden altijd anders, aangezien je in de simulator niets merkt van de hoogteverschillen. Alleen met de echte auto en een behoorlijk aantal ronden kan je wennen aan de snelheidsverschillen tussen de auto’s en het verkeer. Dat is voor zondag de intentie. Het wordt een interessante dag in de auto.”

Buemi en Nakajima hebben al veel ervaring op Le Mans, maar Alonso verwacht niet dat hij zondag heel veel meer zal rijden dan zijn twee teamgenoten. “Ik heb het programma gezien en op dit moment is het redelijk verdeeld”, aldus Alonso. “In vergelijking met de anderen heb ik iets langere runs. Ik denk dat ik aan het einde van de dag iets meer ronden heb gereden. Misschien tien procent, maar niet heel veel meer.”

Alonso heeft al wel enige ervaring op het Circuit de la Sarthe. In 2014 gaf hij het startsein voor de 24 uur van Le Mans en in hetzelfde jaar mocht hij met een Ferrari 512M uit 1970 een ronde over de piste rijden. “Die ronde was best lastig, want ik kende de baan niet”, herinnert Alonso zich nog. “In de eerste twee minuten bevind je je op lange rechte stukken zonder tribunes; ik wist niet of ik op het daadwerkelijke circuit reed of op een uitloopstrook!”

Met medewerking van Filip Cleeren en Gary Watkins