24 uur van Le Mans, 09.00 uur: Straffenregen treft Ferrari, tweede uitvaller in Hypercars

Veel incidenten waren er niet te vinden in het zestiende uur van de 24 uur van Le Mans, maar toch regende het straffen. Meerdere coureurs hadden de gele vlaggen niet gerespecteerd en dat resulteerde in drive-throughs, waaronder voor de #51 Ferrari en #83 AF Corse Ferrari, de twee koplopers in de Hypercar-klasse. Ook de #9 Iron Lynx-Proton LMP2, #11 Proton Competition LMP2 van Bent Viscaal, #13 AWA Racing Corvette, #16 RLR M Sport, #27 Heart of Racing Team Aston Martin, #57 Kessel Racing Ferrari, #77 Proton Competition Ford, #90 Manthey Porsche van Loek Hartog, #92 Manthey 1st Phorm Porsche en #183 AF Corse Ferrari kregen een drive-through voor hetzelfde vergrijp. 

Door de drive-through zag de #6 Porsche weer kansen om zich in het duel te mengen, dat tot dat moment vooral tussen de twee Ferrari's ging terwijl de #50 nog bezig was om weer de aansluiting te vinden na een eerdere drive-through. Toch veranderde er niks aan de stand van zaken vooraan, want nog altijd gingen de #83 en #51 aan kop. Wel leek er wat spanning te ontstaan, aangezien Robert Kubica in de #83 de opdracht kreeg om achter de #51 te blijven terwijl Ferrari naar een 'eerlijke' strategie zocht. "We hebben de positie al twee keer afgestaan, ik ben duidelijk sneller", aldus de Pool. Even later zou hij het bericht krijgen dat hij het gat mocht dichten en dat Antonio Giovinazzi hem voorbij zou laten.

Het was verder geen prettige ochtend voor Cadillac, waar de #311 Cadillac Whelen met Frederik Vesti achter het stuur stil kwam te staan op weg naar de Dunlop-chicane. Het team gaf aan dat de auto vermogen verloor, wat eerder ook al het geval was bij de #101 WTR Cadillac. De #311 Cadillac moest weggesleept worden zodoende was het einde race voor het team, dat de tweede uitvaller in de Hypercar-klasse werd. Niet veel later liep de #38 Cadillac een lekke linker voorband op, waardoor het eerder dan gepland - al na iets meer dan één stint - de banden moest inleveren. De Amerikaanse fabrikant was na de stroeve start wel weer iets teruggekomen, met de #12 Cadillac op de zesde positie na zeventien uur racen. 

Foto door: Rainier Ehrhardt

Ook de #36 Alpine met Jules Gounon achter het stuur kwam in de problemen. De Alpine stond diep in het grind gegraven in de Mulsanne-bocht en omdat de auto uit de grindbak geholpen moest worden, besloot de wedstrijdleiding over te gaan op een full course yellow. Dat moment greep Porsche aan om een pitstop te maken, waardoor de Ferrari's weer de volledige top-drie aanvoerden. De #8 Toyota lag nog altijd achter die groep, maar op geruime afstand. De zusterbolide met startnummer 7, van onder meer Nyck de Vries, lag op de negende plek. Robin Frijns was op de elfde plek terug te vinden met de #20 BMW.

Straf voor auto van Catsburg

Ook in de LMP2-klasse werden de nodige straffen uitgedeeld. Zowel de #25 Algarve Pro Racing als de #45 Algarve Pro Racing - waar onder meer Nicky Catsburg in rijdt - kreeg een drive-through vanwege het niet respecteren van de slow zone. De #43 Inter Europol Competition had daar nog altijd de leiding, voor de #48 VDS Panis Racing en Job van Uitert in de #28 IDEC Sport. Renger van der Zande was met zijn #22 United Autosports naar de zesde plek opgeklommen terwijl Bent Viscaal mede door de drive-through naar de tiende plek was gezakt. 

De LMGT3-klasse werd na zeventien uur racen geleid door de #92 Manthey 1st Phorm Porsche, die een ruime voorsprong genoot op de #21 Vista AF Corse Ferrari en #81 TF Sport Corvette. De twee Lexus GT3's van Akkodis ASP lagen op de vierde en vijfde plek met daarachter de #27 Heart of Racing Aston Martin en #90 Manthey Porsche. Lin Hodenius moest het met nog zeven uur te gaan stellen met de veertiende plaats in de klasse, waar hij in de #61 Iron Lynx Mercedes-AMG rijdt.