Williams-junior Hoogendoorn pakt brons in OK-Junior op WK karting

De top van de internationale kartingwereld meldde zich dit weekend in het Zweedse Kristianstad voor het wereldkampioenschap karting. Ook voor Dean Hoogendoorn was dit het moment van de waarheid, want na het behalen van de Europese titel mocht hij nu ook proberen om de wereldtitel te veroveren in de OK-Junior, de klasse waarin jonge coureurs van elf tot en met vijftien jaar oud mogen deelnemen. De pas 13-jarige Nederlander, die sinds vorig jaar tot het opleidingsprogramma van het Formule 1-team van Williams behoort, begon goed door in de kwalificatie de snelste tijd te rijden.

De 109 aanwezige karttalenten moesten daarna in zes van de twintig kwalificatieheats proberen om genoeg punten te verzamelen voor een plek in de Super Heats. Een plek bij de eerste 72 coureurs in het klassement was daarvoor voldoende, iets waar Hoogendoorn ruimschoots aan voldeed. Hij won vier van de zes heats waarin hij aan de start verscheen en werd daarnaast twee keer tweede, waarmee achter de Brit Noah Baglin als nummer twee een plek in de Super Heats afdwong. Hoogendoorn won Super Heat B en plaatste zich daarmee overtuigend voor de finale, die zondag werd afgewerkt en waarin 36 jonge talenten aan de start mochten verschijnen.

Hoogendoorn mocht achter polesitter Baglin als tweede aan de finale van 21 ronden beginnen. Baglin wist bij de start meteen een flinke voorsprong te nemen op een groepje achtervolgers, waar Hoogendoorn onderdeel van was. Aanvankelijk wist Evan Purcell de tweede plek van de Nederlander over te nemen, terwijl ook Valerio Viapiana zich even voor hem nestelde. Purcell zou in het vervolg van de race langzaam maar zeker terugvallen naar de vijftiende positie, maar in de strijd om de tweede plaats kregen Hoogendoorn en Viapiana gezelschap van Leonardo Gorski. Hoogendoorn keerde in de zesde ronde even terug op de tweede positie, maar moest zich in de twaalfde ronde alsnog gewonnen geven.

Vooraan reed Baglin onbedreigd naar de wereldtitel in de OK-Junior, op meer dan vier seconden gevolgd door Viapiana. Hoogendoorn stelde met de derde plaats een plekje op het podium veilig, vlak voor Gorski en Ilie Crisan. Juste Mulder was de tweede Nederlander die de finalerace van de OK-Junior haalde. Hij werd na een tijdstraf van vijf seconden als 24e geklasseerd.