MP Group neemt legendarische kartbaan Genk over

De MP Group, bekend van het raceteam MP Motorsport, heeft zijn kartactiviteiten uitgebreid door de legendarische kartbaan in het Vlaamse Genk aan te kopen.

MP-eigenaar Henk de Jong heeft een overeenkomst gesloten met de familie Lemmens, die in 1983 de buitenbaan aan de Horensbergdam te Genk opende en sindsdien altijd in bezit heeft gehad. MP, dat in Nederland vooral bekend is om zijn toonaangevende formuleteam MP Motorsport, is al enkele jaren bezig om te groeien in de kartsport, dat de basis vormt van de talentenladder die MP Motorsport tot aan de Formule 2 aanbiedt.

De overname volgde nadat er binnen de familie Lemmens geen opvolging bleek te zijn. Koen Lemmens had inmiddels de dagelijkse leiding van zijn vader Paul overgenomen, maar geen van zijn kinderen had belangstelling om als derde generatie in de familie het levenswerk van Paul Lemmens over te nemen. Door de aankoop van de MP Group is de toekomst van de bekendste buitenbaan van Vlaanderen verzekerd. Volgens MP-eigenaar Henk de Jong moet Genk blijven zoals het is. “Genk is een van de mooiste banen in Europa, waaraan niets veranderd moet worden.”

De Jong groeide zelf op de kartbaan op, maar dan die van Strijen in de Hoeksche Waard, slechts enkele kilometers van de thuisbasis van MP Motorsport in Westmaas en MP’s Kartstore International in Oud-Beijerland. Op Strijen en daarna ook twintig jaar als eigenaar van MP Motorsport groeide De Jongs liefde voor de autosport. “MP werkt in het opleiden van jong talent samen met de F1-teams van onder meer Williams, Red Bull en Ferrari”, aldus De Jong. “Alles begint bij karting en daarom zijn wij aan het uitbreiden in de kartsport. Karting op hoog niveau speelt zich vandaag de dag grotendeels af in Zuid-Europa. Wij zien graag meer grote wedstrijden in het noorden en hebben daarom plannen om een Noord-Europees kampioenschap op te richten. Een legendarische kartbaan als Genk past perfect in die ambitie.”

Koen Lemmens koos voor verkoop nadat hij een omgevingsvergunning voor het kartcircuit had weten te bemachtigen. Dat was de eerste stap in het veiligstellen van de toekomst van de baan. Die krijgt nu bij de MP Group een vervolg. “Dit is voor ons een emotionele stap”, aldus Lemmens, die als uitbater betrokken blijft, net als de 22 vaste medewerkers. “Daarom is het cruciaal dat Henk de Jong een hart voor autosport heeft en het circuit voortzet met behoud van personeel.”