Van Kalmthout haalt vertrouwen uit Indy Lights-zege: "Dit voelt zeer goed"

De 18-jarige Van Kalmthout, beter bekend als Rinus VeeKay, maakte afgelopen weekend zijn debuut in de Indy Lights-klasse als regerend kampioen van de Indy Pro 2000, die vorig jaar onder de noemer Pro Mazda Championship bestond. Het stratencircuit van St. Petersburg ligt de TeamNL-rijder goed, want hij won er vorig jaar ook zijn debuutrace in dat kampioenschap.

“Ik ben hartstikke blij mee met mijn overwinning. Dit is een goede start van het kampioenschap”, reageerde Van Kalmthout na afloop van zijn sterke race. Tijdens de vrije training ondervond Van Kalmthout enige hinder van elektronicaproblemen, maar uiteindelijk kon hij in de kwalificaties heel dicht bij de tijd van de pole-position in de buurt te komen (+0,08 seconden). De eerste race zakte hij vanaf de tweede startplaats naar de vijfde, maar tijdens de tweede race een dag later sloeg hij al snel een groot gat met de concurrentie, tot aan de safety car, en domineerde hij de wedstrijd.

“Het voelt enorm goed, vooral na mijn vijfde plek in de eerste race. Dat was natuurlijk ook niet slecht, maar je komt hier om te winnen en dat doel is bereikt”, vertelde VeeKay enthousiast. “Wat we van de eerste race hadden geleerd, pasten we toe in de tweede en dat pakte goed uit. Door een iets andere set-up lag de wagen beter en daarnaast leerde ik beter gebruik te maken van mijn banden. Het geeft veel vertrouwen voor het kampioenschap.” Met negen punten achter de nummer één, Zachary Claman, kan hij zich opmaken voor de tweede ronde op het Circuit de Americas in Austin.