Van Kalmthout rijdt fraaie inhaalraces op COTA: "Het maximaal haalbare"

Het Circuit of the Americas vormde het fraaie decor voor het tweede weekend in de Indy Lights, de hoogste opstapklasse onder het IndyCar-geweld, van dit seizoen. Aan Van Kalmthout - in de Verenigde Staten beter bekend onder de naam Rinus VeeKay - de schone taak om het momentum uit de ouverture in St. Petersburg mee te nemen naar Austin. Dit lukte in de eerste kwalificatie niet door een verbogen onderdeel van zijn wielophanging.

De zesde startplek was het gevolg, al herstelde Van Kalmthout zich tijdens de eerste race wel op grootse wijze met een inhaalslag richting P2. "Dit was het maximaal haalbare", kijkt hij tevreden terug. "Op de vierde plaats had ik niemand voor me en kon dus geen gebruik maken van de push-to-pass waardoor ik zwaar moest verdedigen tegen de rijders achter me. Door mijn banden te sparen had ik een klein voordeel toen ik de nummers twee en drie had bijgehaald en kon ze mede daardoor passeren."

Schadebeperking in tweede race

Voor de tweede race was zijn uitgangspositie met P3 op de grid nog beter, al verliep die krachtmeting niet helemaal naar wens van de jonge Nederlander. "Door wat hobbels in het wegdek had ik bij de start wielspin, kwam mijn motor in de toerenbegrenzer en moest ik van het gas", schetst hij de matige start waardoor hij terugviel naar P7. "Het was veel moeilijker dan in race één om naar voren te komen, maar gelukkig hebben we met een vierde plaats de schade beperkt kunnen houden."

Dit geldt zeker voor de stand in het kampioenschap. Van Kalmthout bezet daarin nu de tweede stek, elf punten achter Oliver Askew die beide races op COTA won. Bij de Pro Mazda-kampioen van vorig jaar overheersen dan ook tevredenheid en realisme. "De eerste race was top, met de tweede ben ik minder tevreden, maar ook daar loop je weleens tegenaan." Het derde Indy Lights-treffen van dit seizoen staat gepland voor 9 tot en met 11 mei op het Indianapolis Grand Prix Circuit.