IndyCar 110e editie van de Indianapolis 500

Waarom VeeKay in Fast Twelve voor Indy 500 minder sterke run had

De kwalificatie voor de Indy 500 was er een van twee gezichten voor Rinus VeeKay. Hij legt uit waarom de prestatie in de Fast Twelve minder sterk was dan in de sessie daarvoor.

De maand mei staat in de IndyCar altijd in het teken van 'The Greatest Spectacle in Racing': de Indianapolis 500. Op de vier kilometer lange oval van de Indianapolis Motor Speedway worden snelheden van ruim 370 kilometer per uur bereikt en dus moeten de coureurs constant alert zijn.

Toch is de 110e editie van de Indy 500 al iets anders dan voorgaande jaren. Doordat er dit jaar 33 inschrijvingen waren, ontbrak de traditionele 'Bump Day'. Bij de Indy 500 is er maar plek voor 33 auto's en dus vielen er bij meer dan 33 inschrijvingen een aantal coureurs al af voordat de race begonnen was - die druk was er nu niet.

Bovendien was de kwalificatiedag, zaterdag 16 mei, volledig verregend en dus ging het kwalificatieprogramma op de schop. Alle coureurs kregen op zondag maar één kans om zich naar de Fast Twelve te werken. Rinus VeeKay slaagde daarin met een keurige vijfde tijd, maar in de Fast Twelve kwam hij door een tegenvallende run niet verder dan de twaalfde tijd - al start hij van de elfde plaats na de diskwalificatie van Caio Collet.

VeeKay start op zondag van de elfde plaats in de Indy 500.

Foto door: Brandon Badraoui / Lumen via Getty Images

"We stonden op erg lage downforce", legt VeeKay in een interview met Motorsport.com uit wat er mis ging in de Fast Twelve. "Een stuk minder dan de andere auto's om ons heen. Dat werkte heel goed, omdat het nog wat kouder was."

"We hadden natuurlijk nummer vijf getrokken in de loting, dus we konden erg vroeg de baan op. Uiteindelijk was het later die dag een stuk warmer dan we hadden verwacht. We hebben er wat downforce bij gegooid, zoveel als we konden met onze configuratie."

"We hebben gewoon te veel van de banden gevraagd", stelt VeeKay, die na een sterke openingsronde een flinke drop in snelheid zag. "Met zo weinig downforce begon ik zoveel onderstuur te krijgen dat ik moest liften. Ik wilde de auto uit de muur houden. We weten dat als een IndyCar-auto tegen de muur rijdt voor de Indy 500, deze niet meer zo snel terugkomt. Het is mijn doel om de grote race te winnen en in de kwalificatie die auto heel te houden."

De 110e editie van de Indy 500 vindt plaats op zondag 24 mei en begint rond 18.45 uur Nederlandse tijd. De coureurs werken dan 200 ronden - ofwel 500 mijl - af op de oval van IMS.