Van Kalmthout voor het eerst naar IndyCar-podium

VeeKay pakte donderdagnacht bij pas zijn twaalfde IndyCar-kwalificatie zijn eerste pole, maar raakte die eerste startplek tijdens de race al in bocht 1 kwijt aan de slipstreamende Colton Herta. De jonge Amerikaan was de race vanaf de tweede plaats gestart op de harde prime band, terwijl VeeKay voor de zachtere rode band had gekozen. Het duurde dan ook niet lang alvorens de Nederlander de leiding in de wedstrijd terugpakte en uitliep naar een voorsprong van een seconde of vijf.

Achter VeeKay kwam Herta onder druk te staan van Newgarden en dus besloot Andretti om Herta binnen te halen voor de eerste reguliere pitstop. Dit gaf Penske-coureur Newgarden vrij baan om in te lopen op VeeKay die ondertussen de eerste achterliggers had bereikt en in het verkeer vast kwam te zitten. Zijn team besloot de twintigjarige coureur uit Hoofddorp naar binnen te halen en op de prime banden te zetten. Newgarden lag nu op P1, achtervolgd door VeeKay en Herta. Die laatste had nu echter het bandenvoordeel en in de 21ste ronde moest VeeKay zijn leeftijdgenoot voorbij laten gaan voor P2, achter Newgarden.

De raceleider kwam zelf een ronde later naar binnen en een prima pitstop zorgde er voor dat hij voor Herta en VeeKay terug de baan opkwam en de leiding in de wedstrijd kon herpakken. Herta liet het er echter niet bij zitten en sloeg direct terug. Achter de drie kemphanen streden Rossi, Felix Rosenqvist en klassementsleider Scott Dixon om positie. Dixon viel echter ver terug na een volkomen mislukte pitstop waarbij een wielmoer niet los wilde komen.

Vooraan was het Herta die in de 37ste ronde als eerste naar binnen kwam voor zijn tweede bandenwissel. Veekay volgde niet veel later, maar de nieuwe leider in de wedstijd Newgarden bleef lang buiten. Toen hij eindelijk in de 43ste ronde zijn pitstop had gemaakt, kwam hij slechts drie seconden achter Herta op P2 terug op de baan, maar met een set veel versere banden dan Herta en VeeKay op P3. Newgarden kon redelijk eenvoudig de leiding overnemen toen Herta onder druk een fout maakte in bocht 1.

Bij de volgende ronde pitstops viel VeeKay terug naar de vijfde plaats achter Newgarden en Herta, maar nu ook achter Rosenqvist op P3 en Power op P4. De Nederlander had echter samen met de achter hem rijdende Rossi het voordeel op versere banden te staan en dus volgde een spannend slot van de race met veel positiewisselingen. Rossi en VeeKay drongen aan bij Power die een stuurfout maakte en VeeKay en Rossi voorbij moest laten. Rossi ging in één moeite ook maar even VeeKay voorbij. Het duo wist in het staartje ook nog Rosenqvist en Herta in te halen en finishte zo op de tweede en derde plaats, veertien seconden achter Newgarden.

Het betekende het eerste podium voor Van Kalmthout die zich na afloop tevreden stelde maar stiekem op iets meer had gehoopt. Zaterdagavond krijgt de coureur van Ed Carpenter Racing een herkansing als op de road couse van de Indianapolis Motor Speedway de tweede race van Harvest GP wordt verreden. Die race begint om 20.30 uur.

Uitslag Harvest GP Race 1 - Indianapolis Motor Speedway

Pos	Coureur	Team	Tijd	Verschil
1	Josef Newgarden	Team Penske	1:44'28.556
2	Alexander Rossi	Andretti Autosport	1:44'42.850	14.294
3	Rinus van Kalmthout	Ed Carpenter Racing	1:44'43.593	0.743
4	Colton Herta	Andretti Harding Steinbrenner Autosport	1:44'45.951	2.357
5	Felix Rosenqvist	Chip Ganassi Racing	1:44'47.014	1.063
6	Will Power	Team Penske	1:44'54.694	7.679
7	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing	1:44'55.932	1.238
8	Jack Harvey	Michael Shank Racing	1:44'57.087	1.154
9	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	1:44'59.352	2.264
10	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	1:45'05.528	6.176
11	Max Chilton	Carlin	1:45'16.107	10.578
12	Conor Daly	Ed Carpenter Racing	1:45'25.510	9.403
13	Charlie Kimball	A.J. Foyt Enterprises	1:45'39.453	13.942
14	James Hinchcliffe	Andretti Autosport	1:45'40.546	1.093
15	Santino Ferrucci	Dale Coyne Racing with Vasser Sullivan	1:44'34.035	1 Lap
16	Simon Pagenaud	Team Penske	1:44'35.029	0.994
17	Alex Palou	Dale Coyne Racing with Team Goh	1:44'35.754	0.724
18	Takuma Sato	Rahal Letterman Lanigan Racing	1:44'42.293	6.539
19	Ryan Hunter-Reay	Andretti Autosport	1:44'53.736	11.443
20	Helio Castroneves	Arrow McLaren SP	1:45'03.884	10.147
21	Sébastien Bourdais	A.J. Foyt Enterprises	1:45'19.021	15.136
22	Patricio O'Ward	Arrow McLaren SP	1:45'23.260	4.239
23	Sage Karam	Dreyer & Reinbold Racing	1:45'35.221	11.960
24	Dalton Kellett	A.J. Foyt Enterprises	1:44'41.980	1 Lap
25	Marco Andretti	Andretti Herta Autosport with Marco & Curb-Agajani	1:38'15.777	4 Laps
Volledige uitslag