Uitdagend weekend voor VeeKay op Indianapolis: "Kwestie van schadebeperking"

De maand mei staat voor de IndyCar natuurlijk in het teken van de Indianapolis 500, die op 24 mei wordt verreden. Voordat de teams en coureurs dinsdag aan de lange aanloop naar het kroonjuweel beginnen, stond er zaterdag een voorgerechtje op het programma op de Indianapolis Motor Speedway: de Indy GP op de road course van de iconische oval.

Voor Rinus VeeKay werd het een raceweekend waarin hij de nodige uitdagingen kreeg voorgeschoteld. Dat begon al in de vrije trainingen, toen de gekozen afstelling niet bleek te werken. De doorgevoerde veranderingen kon de coureur van Juncos Hollinger Racing later op de dag niet meer uitproberen tijdens de kwalificatie, die vanwege de regen werd uitgesteld naar zaterdag.

In de uitgestelde kwalificatie was er een probleem met de vering van VeeKays bolide, waardoor hij kostbare tijd verloor en niet verder kwam dan een 21e startpositie. "We begonnen op achterstand doordat we worstelden met de afstelling tijdens de vrije training en we hadden niet veel tijd om het recht te zetten, omdat de kwalificatie immers werd uitgesteld en de warm-up zelfs werd afgelast", verklaarde de Nederlander.

Rinus VeeKay knokte zich ondanks diverse tegenslagen nog naar een plekje in de middenmoot.

Foto door: Gavin Baker / Lumen via Getty Images

De race begon niet veel beter voor VeeKay. Nog voordat het startsein werd gegeven, ontstond er chaos doordat coureurs voor hem meerdere keren van het gas gingen. Het veld schoof hierdoor in elkaar, met als gevolg dat VeeKay achterop de coureur voor hem reed. Door een kapotte voorvleugel en lekke band moest hij dus meteen naar de pits komen voor reparaties.

Door de vroege reparaties, die gedaan werden voordat de pits officieel geopend was, moest VeeKay zich voor straf laten terugzakken tot helemaal achteraan het veld. Twee coureurs besloten echter om de rijder uit Hoofddorp niet te passeren, wat hem een drive through penalty opleverde. "Van daaruit was het een kwestie van schadebeperking", erkende hij.

Dat deed VeeKay heel behoorlijk door diverse concurrenten in te halen. Ook schoof hij door incidenten voor hem enkele plekken op, waardoor hij de race uiteindelijk als vijftiende kon afsluiten. "Een uitdagend weekend", concludeerde hij dan ook. "We hadden een goede strategie en zijn uiteindelijk toch nog een aantal plaatsen opgeschoven, wat dat betreft een redelijk einde van een lastig weekend."

Lundgaard boekt eerste zege als McLaren-coureur

Christian Lundgaard heeft zijn eerste IndyCar-zege als McLaren-coureur eindelijk binnen.

Foto door: Penske Entertainment

De overwinning in de Indy GP ging naar McLaren en Christian Lundgaard. De Deense coureur ging met een kleine twintig ronden voor de boeg voorbij aan David Malukas, om vervolgens weg te rijden en zijn eerste zege sinds Toronto in 2023 veilig te stellen. Achter Malukas completeerde Graham Rahal het podium.

Josef Newgarden reed als vierde over de finish op de road course van Indianapolis, met kampioenschapsleider Álex Palou op de vijfde plek. De Spanjaard van Ganassi begon vanaf pole-position, maar werd tijdens de tweede neutralisatie teruggeworpen naar de achterhoede. Daar waar de concurrentie al een pitstop had gemaakt, was Palou een van de weinigen die dat onder de neutralisatie moest doen.

Het IndyCar-veld verlegt de focus nu naar de Indianapolis 500. Dinsdag tot en met vrijdag wordt er al getraind, waarna zaterdag en zondag in het teken staan van de kwalificatie. Op zondag 24 mei staat de race van 200 ronden op het programma, en daar kijkt VeeKay nu al naar uit: "Ik heb er ontzettend veel zin in."

Uitslag: IndyCar Sonsio Grand Prix

Alle statistieken

 

Pos	Coureur	#		Ronden	Tijd	Interval	Mph	Pitstraat	Punten	Uitgevallen
1	C. Lundgaard Arrow McLaren	7		85	1:55'40.2894		107.536	3	51
2	D. Malukas Team Penske	12		85	+4.6713 1:55'44.9607	4.6713	107.464	3	43
3	G. Rahal Rahal Letterman Lanigan Racing	15		85	+7.9142 1:55'48.2036	3.2429	107.414	3	35
4	J. Newgarden Team Penske	2		85	+10.0292 1:55'50.3186	2.1150	107.381	3	32
5	A. Palou Chip Ganassi Racing	10		85	+14.3630 1:55'54.6524	4.3338	107.314	3	32
6	S. Dixon Chip Ganassi Racing	9		85	+26.8420 1:56'07.1314	12.4790	107.122	4	28
7	L. Foster Rahal Letterman Lanigan Racing	45		85	+28.1269 1:56'08.4163	1.2849	107.102	3	26
8	D. Hauger Dale Coyne Racing	19		85	+31.9325 1:56'12.2219	3.8056	107.044	3	24
9	K. Kirkwood Andretti Global	27		85	+34.1938 1:56'14.4832	2.2613	107.009	3	22
10	N. Siegel Arrow McLaren	6		85	+38.8437 1:56'19.1331	4.6499	106.938	3	20
Volledige uitslag