Hunter-Reay voegt zich bij Arrow McLaren voor Indianapolis 500

Ryan Hunter-Reay verschijnt in 2026 voor Arrow McLaren aan de start van de 110e editie van de Indianapolis 500. De Amerikaan wordt de vierde coureur in de line-up van het team, naast Pato O’Ward, Nolan Siegel en Christian Lundgaard. Hij doet dat in de No. 31 Chevrolet – hetzelfde nummer dat hij gebruikte bij zijn IndyCar-debuut in 2003, destijds bij American Spirit Team Johansson in wat toen nog de CART Series heette.

Het inzetten van een extra, vierde wagen is inmiddels traditie geworden bij Arrow McLaren. In eerdere jaren stapten grote namen als Fernando Alonso, Juan Pablo Montoya en Tony Kanaan in bij het team, en afgelopen jaar deed NASCAR Cup-kampioen Kyle Larson met Arrow McLaren mee aan de Indy 500. Hunter-Reay sluit zich nu dus bij dat illustere rijtje aan en brengt zeventien edities aan ervaring mee.

De winnaar van de Indy 500 in 2014 kwam in de afgelopen drie edities van de legendarische ovalrace voor Dreyer & Reinbold Racing aan de start. Dit jaar maakte hij indruk door vanaf de 24ste startplek naar voren te stormen en 48 ronden lang aan de leiding te gaan. Een brandstofprobleem gooide in de slotfase roet in het eten en kostte hem een kans op de overwinning. Arrow McLaren biedt hem nu een nieuwe mogelijkheid om opnieuw naar de Borg-Warner Trophy te grijpen.

Hunter-Reay behoort al jaren tot de meest ervaren en succesvolle coureurs in de IndyCar. De Amerikaan, die in december 45 wordt, heeft 395 starts, 18 zeges en 47 podiums op zijn naam staan. Zijn overwinning in 2014 was een van de spannendste in de geschiedenis van de Indy 500: hij versloeg Helio Castroneves met een marge van slechts 0.060 seconden, het op één na kleinste verschil ooit. Ook in 2013 was hij dicht bij een zege, toen hij in de slotronden leidde maar uiteindelijk als derde eindigde – achter Tony Kanaan, die nu zijn teambaas is bij Arrow McLaren, en Carlos Muñoz. In 2026 gaat Hunter-Reay dus voor zijn achttiende start in 'The Greatest Spectacle in Racing'. Daarmee is hij een van in totaal vijf actieve coureurs die zowel de IndyCar-titel als de Indy 500 op hun naam hebben staan, samen met Alex Palou, Will Power, Scott Dixon en Josef Newgarden.

Hunter-Reay laat weten enorm uit te kijken naar de samenwerking. “Dit is een geweldige kans”, zegt hij. “Het is een eer om voor zo’n iconisch team te rijden. Arrow McLaren laat niets aan het toeval over in de strijd om de Indy 500 te winnen. Na vorig jaar zo dicht bij de overwinning te zijn geweest, ben ik meer dan klaar om het maximale uit deze samenwerking te halen.” Teambaas Tony Kanaan is eveneens enthousiast: “Ryan is precies het type coureur dat we voor onze vierde auto zoeken. Hij is een Indy 500-winnaar, een bewezen kracht en één van de beste teamgenoten die ik ooit heb gehad, en we weten dat hij opnieuw een serieuze kanshebber zal zijn. Het wordt fantastisch om met hem samen te werken richting mei.”