Wickens maakt comeback achter het stuur met handbediende Acura

Het is de eerste keer sinds Wickens in augustus een verlamming opliep dat hij nog eens publiekelijk achter het stuur zal zitten van een auto. Technologiebedrijf Arrow, dat de hoofdsponsor is van het Honda-team van Wickens, Schmidt Peterson Motorsports, maakt het publieke optreden van Wickens mogelijk via een met de hand bestuurde Acura NSX. "Ik had het idee in januari en Arrow was heel geïnteresseerd", vertelde Wickens aan Motorsport.com. "Het is een demonstratie van wat zij doen; het leven van mensen verbeteren via technologie. "Ik wilde het natuurlijk doen in Toronto, want dat is mijn thuisrace die gesponsord wordt door Honda."

"Het systeem is niet zo complex als dat van Alex Zanardi, maar dit is nog maar de eerste fase. De gashendel is een ring rond het stuur en de rem wordt met de hand bediend. We hebben wel grote plannen voor de toekomst. Ik wil deze NSX gebruiken als oefening om vertrouwd te raken met de handbesturing." 

 

De 30-jarige Canadees blijft ondertussen dagelijks aan zijn revalidatie werken en wil zo snel mogelijk zonder assistentie kunnen wandelen: "Ik kan natuurlijk dankzij de handbesturing al in een auto kruipen, maar mijn droom blijft om die niet meer nodig te hebben. Als ik mijn benen weer zover kan krijgen, dat betekent dat ook dat ik weer zal kunnen wandelen en dat is het einddoel. Ik blijf mezelf tot het uiterste drijven om dat te kunnen, maar ik wil ook niet te snel gaan. Het leven is belangrijker dan werken alleen. Een betere toekomst op de lange termijn is dus beter dan zo snel mogelijk te willen racen."

Wickens legde eerder al zijn rijtests af om met een personenwagen met handbesturing te kunnen rijden. Zijn publieke test op het stratencircuit van Toronto, tijdens de paraderonde voor de start van de IndyCar-race, is de volgende stap. "Het is een beetje onwerkelijk, maar erg opwindend", vult hij aan. "Ik maak me zorgen dat ik het te leuk zal vinden en weer te snel een comeback zal willen maken, maar ik blijf er kalm bij en prijs me gelukkig dat is vrij snel vooruitgang maak. Dit is een bewijs dat mijn harde werk vruchten afwerpt." 

Met medewerking van David Malsher