Kwalificatieverslag

VeeKay strandt vroeg in IndyCar-kwalificatie St. Pete, McLaughlin op pole

Rinus VeeKay moet de eerste IndyCar-race van 2026 vanuit de achterhoede aanvangen. De Nederlander strandde in St. Petersburg al in het eerste deel van de kwalificatie. Pole is voor Scott McLaughlin.

De IndyCar Series is dit weekend in St. Petersburg voor de traditionele openingsronde van het seizoen. Zaterdag om 18.00 uur lokale tijd begon de kwalificatie voor de race op het stratencircuit in Florida en daar kon Rinus VeeKay met vertrouwen aan beginnen, nadat hij in beide vrije trainingen op de tiende plaats was geëindigd.

Voor het eerste deel van de kwalificatie werd VeeKay ingedeeld in groep 1, waarin hij moest proberen een plek bij de eerste zes te veroveren om door te stoten tot het tweede segment. Dat leverde meteen enkele verrassingen op. Zo kwam Josef Newgarden totaal niet uit de verf in de eerste kwalificatie van het IndyCar-seizoen: de Penske-coureur was de langzaamste van groep 1 en begint zondag vanaf de 23e positie.

VeeKay verging het niet veel beter. De Nederlander van Juncos Hollinger Racing noteerde 1.01.3719 als snelste tijd en hoewel hij daarmee slechts een halve seconde langzamer was dan de snelste tijd, was het niet genoeg voor een plek in het tweede deel. Uiteindelijk eindigde VeeKay op de tiende plek in het eerste kwalificatiedeel, wat leidt tot een negentiende plek op de grid.

Er waren meer grote namen die het eerste deel van de kwalificatie niet overleefden in St. Petersburg. Zesvoudig kampioen Scott Dixon strandde in de tweede groep op de achtste plaats, waardoor hij zondag vanaf de zestiende plek moet beginnen. De Nieuw-Zeelander staat op de grid één plekje achter Kyle Kirkwood en drie plaatsen achter Will Power, die zijn eerste race voor Andretti vanaf P13 moet aanvangen.

Scott McLaughlin is de eerste polesitter van het IndyCar-seizoen 2026.

Foto door: Michael L. Levitt / Lumen via Getty Images

In het tweede deel van de kwalificatie keerden de twaalf overgebleven coureurs terug op de baan om te bepalen wie er door zouden stoten tot de strijd om pole-position. Daar slaagde Dale Coyne Racing verrassend met beide coureurs in: Dennis Hauger noteerde de vierde tijd, Romain Grosjean was de nummer zes. Dat ging ten koste van onder meer Pato O'Ward, die zondag vanaf de achtste plaats moet beginnen.

De strijd om pole-position werd vervolgens beslist in de Fast Six, waarin Scott McLaughlin aan het langste eind trok. De Penske-coureur, die in het tweede segment al de snelste was, reed 1.00.5426 en bleek twee honderdsten van een seconde sneller dan Marcus Ericsson. Debutant Hauger verraste opnieuw door op drie honderdsten van McLaughlin naar de derde startpositie te rijden en zo kampioen Álex Palou, David Malukas en Grosjean af te troeven.

De eerste race van het IndyCar-seizoen 2026 wordt zondag verreden. De krachtmeting in St. Petersburg begint om 18.00 uur Nederlandse tijd.

Uitslag: Kwalificatie IndyCar St. Petersburg

GRID

Alle statistieken

Pos	Coureur	#	Tijd	Mph
1	S. McLaughlin Team Penske	3	1'00.5426	107.032
2	M. Ericsson Andretti Global	28	+0.0195 1'00.5621	106.998
3	D. Hauger Dale Coyne Racing	19	+0.0317 1'00.5743	106.976
4	A. Palou Chip Ganassi Racing	10	+0.1416 1'00.6842	106.782
5	D. Malukas Team Penske	12	+0.2212 1'00.7638	106.642
6	R. Grosjean Dale Coyne Racing	18	+0.8036 1'01.3462	105.630
7	M. Armstrong Meyer Shank Racing with Curb-Agajanian	66	+0.2394 1'00.7820	106.611
8	P. O'Ward Arrow McLaren	5	+0.3437 1'00.8863	106.428
9	L. Foster Rahal Letterman Lanigan Racing	45	+0.4046 1'00.9472	106.322
10	K. Simpson Chip Ganassi Racing	8	+0.4385 1'00.9811	106.262
11	F. Rosenqvist Meyer Shank Racing with Curb-Agajanian	60	+0.4414 1'00.9840	106.257
12	C. Lundgaard Arrow McLaren	7	+0.4416 1'00.9842	106.257
13	W. Power Andretti Global	26	+0.6510 1'01.1936	105.893
14	C. Rasmussen Ed Carpenter Racing	21	+0.6409 1'01.1835	105.911
15	K. Kirkwood Andretti Global	27	+0.6882 1'01.2308	105.829
16	S. Dixon Chip Ganassi Racing	9	+0.6683 1'01.2109	105.863
17	S. Ferrucci A.J. Foyt Enterprises	14	+0.7204 1'01.2630	105.773
18	G. Rahal Rahal Letterman Lanigan Racing	15	+0.6831 1'01.2257	105.838
19	R. van Kalmthout Juncos Hollinger Racing	76	+0.8293 1'01.3719	105.586
20	R. Robb Sting Juncos Hollinger Racing	77	+0.8240 1'01.3666	105.595
21	M. Schumacher Rahal Letterman Lanigan Racing	47	+0.8557 1'01.3983	105.540
22	N. Siegel Meyer Shank Racing with Curb-Agajanian	6	+0.9072 1'01.4498	105.452
23	J. Newgarden Team Penske	2	+0.8748 1'01.4174	105.508
24	C. Collet A.J. Foyt Enterprises	4	+1.0293 1'01.5719	105.243
25	A. Rossi Ed Carpenter Racing	20	+1.0605 1'01.6031	105.190
Volledige uitslag