Power met baanrecord naar pole voor seizoensafsluiter Sonoma

Voor de zesde keer dit jaar heeft Will Power de snelste tijd in een IndyCar-kwalificatie laten noteren. Bij de afsluitende tijdtraining op het circuit van Sonoma in Californië verwees de Australische kampioen concurrent Josef Newgarden met bijna anderhalf tiende van een seconde naar de tweede plaats. Powers 1.16.259 was tevens goed voor een nieuw baanrecord.

Enkele dagen na het tragische overlijden van Justin Wilson, die stierf aan de verwondingen die hij opliep tijdens de vorige race, komt het IndyCar-circus alweer samen voor de afsluitende race. Maar liefst zes rijders zijn nog in de running om kampioen te kunnen worden, al is het in de gevallen Newgarden en Helio Castroneves puur theoretisch nog mogelijk. Verwacht wordt dat Juan Pablo Montoya en Graham Rahal op zondag (Amerikaanse tijd) gaan uitvechten wie zich de nieuwe eigenaar van de Astor Cup mag noemen. De Colombiaan heeft 500 punten, dat zijn er 34 meer dan zijn Amerikaanse tegenstander. In totaal zijn er dit weekend 104 punten te verdienen, en outsider Power heeft de allereerste na het behalen van de polepositie dus binnen.

Achter de Penske-rijder en Newgarden stuurde Ryan Hunter-Reay, die vorige week de race op Pocono nog won, zijn Andretti-bolide naar de derde plek. Simon Pagenaud werd vierde, voor teamgenoot Montoya, die met een uiterste poging titelrivaal Rahal net achter zich wist te houden: zijn tegenstrever begint de race op de Sonoma Raceway als zesde. Scott Dixon, die met 453 punten op een derde plaats in de titelstrijd ook nog steeds uitzicht op een vierde titel heeft, stelde teleur met een negende tijd. Castroneves maakte het zichzelf nog moeilijker: de Braziliaan kwam niet eens door het eerste segment heen en moet het met een vijftiende startplaats doen.