Penske bevestigt: Castroneves stapt over van IndyCar naar IMSA

Penske had inmiddels bekendgemaakt dat Juan Pablo Montoya en Dane Cameron in een van de Acura DPi’s zullen gaan rijden, maar stelde de onderhandelingen met Castroneves tot het IndyCar-seizoen afgelopen was. Castroneves heeft na afloop van de seizoensfinale in Sonoma getest met de Acura op Sebring. Komend weekend komt hij samen met Montoya en Simon Paugenaud in actie tijdens Petit Le Mans op Road Atlanta met de Penske Oreca-Gibson.

“Helio is al bijna twintig jaar een waardevol lid van Team Penske”, vertelde teameigenaar Roger Penske over de drievoudig Indy 500-winnaar. “We kijken ernaar uit om samen meer succes te boeken in de toekomst. Coureurs zoals Helio maken van Penske wat het nu is en dit is een nieuwe uitdaging voor hem, ik weet dat hij zin heeft in de uitdaging.”

Castroneves reed de afgelopen twintig seizoenen in IndyCar waarvan de laatste achttien met Penske. Hij won in die jaren dertig races, vijftig pole-positions en eindigde veertien keer in de top-vijf van het kampioenschap. Zijn dertigste overwinning pakte Castroneves dit seizoen op Iowa Speedway. Hij werd passeerde daarmee het record van Rick Mears.

“Ik heb het geluk gehad om in de afgelopen jaren veel van mijn persoonlijke doelen waar te maken bij Penske”, zei Castroneves die nooit kampioen werd in IndyCar. “Om dit project met de Acura van de grond af op te bouwen is een grote uitdaging en een mooie kans in het vervolg van mijn carrière.”

De IndyCar-carrière van Castroneves is niet voorgoed voorbij. Hij komt nog wel in actie tijdens de Indy 500 in mei. “Deze race staat dichtbij me en ik ben blij dat ik de kans krijg om weer voor Team Penske te racen. Ik wil proberen om de vierde viervoudig winnaar te worden, dat is iets wat ik echt wil bereiken.”

Met medewerking van David Malsher