Pagenaud blijft doorstomen met pole in Indianapolis

Simon Pagenaud is momenteel de te kloppen man in de IndyCar Series. De winnaar van de afgelopen twee races trainde zich vandaag (vrijdag) naar zijn tweede achtereenvolgende polepositie. Op het Grand Prix-circuit van het befaamde Indianapolis Motor Speedway sloopte de Fransman de concurrentie: met zijn 1.08.6868 verwees hij de verrassende nummer-twee, Charlie Kimball, met 0.2948 seconde.

De kwalificatie voor de Grand Prix van Indianapolis was allesbehalve voorspelbaar. Waar de mannen van Penske en Ganassi in elke van de vier voorgaande kwalificaties dit seizoen de dienst uitmaakten, kregen zij dit keer eindelijk stevige concurrentie. Ondanks dat Pagenaud Penske 'gewoon' weer op P1 zette en Kimball de honneurs namens Ganassi waarnam, gaf Graham Rahal de door Honda aangedreven rijders goede hoop met een derde tijd. 

Een prachtige vierde plek was er voor James Hinchcliffe, die deze maand terugkeert naar de plaats waar het vorig jaar allemaal zo mis ging voor hem. De Canadees, uitkomend voor het team van Sam Schmidt en Ric Peterson, moest  aan het begin van deze jaargang zijn draai nog even vinden, maar de 29-jarige laat zich steeds vaker van voren zien. Josef Newgarden, die drie weken geleden op het Barber Motorsport Park op het ereschavot mocht plaatsnemen, stuurde zijn wagen van het team van Ed Carpenter naar P5. Jack Hawksworth zorgde voor een kleine sensatie door zijn Foyt-bolide op de zesde plaats te nestelen.

Ganassi-rijders Tony Kanaan (7e) en Scott Dixon (9e) kwamen allebei tekort in het derde kwalificatiesegment en staan dus iets verder naar achter dan normaal gesproken, al geldt dat met name voor de Nieuw-Zeelander. Juan Pablo Montoya splitst de twee door zijn Penske naar P8 te sturen. Sebastien Bourdais en Mikhail Aleshin kunnen tevreden zijn met de tiende en de elfde plaats, Will Power (dominant op het GP-circuit van de Indy in 2015) stelde zwaar teleur met een twaalfde plek. Dat is nog altijd beter dan teammaat Helio Castroneves: de Braziliaan kwam niet eens door de groepsfase heen, evenals het complete team van Andretti.

De Angie's List Grand Prix of Indianapolis begint morgenavond om 21.30 uur (Nederlandse tijd).