Muñoz flitst naar eerste IndyCar-pole in Fort Worth

Na tweede te zijn geworden tijdens de afgelopen Indianapolis 500 heeft Carlos Muñoz wederom een sterke prestatie geleverd op een oval. De 24-jarige Colombiaan, uitkomend voor Andretti Autosport, verwees Scott Dixon en Helio Castroneves voor de polepositie op de Texas Motor Speedway, waar dit weekend de negende race van het seizoen wordt verreden.

Muñoz was mogelijk de meest teleurgestelde man op de Brickyard, toen teamgenoot Alexander Rossi een kleine twee weken geleden voor een geniale verrassing zorgde door de Greatest Spectacle of Racing op zijn naam te schrijven. De Colombiaan reed kort voor de finish nog aan de leiding, maar moest zijn wagen met nog drie ronden te gaan naar binnen sturen voor een zogenaamde splash and dash: hij bleek niet voldoende brandstof in zijn bolide te hebben om de meet te halen. Zodoende kwam hij als tweede over de meet: de minst geliefde plaats van elke coureur.

Dat het succes van de mannen van Andretti op Indianapolis niet eenmalig was, bewees Muñoz vandaag (vrijdag). Met een gemiddelde van 217.137 mijl per uur (349.448 km/u) vlamde hij naar de polepositie: Dixon moest op respectable achterstand (216.901 mp/u) genoegen nemen met de tweede plaats. Achter Castroneves verraste Takuma Sato met de vierde tijd. De Japanner was nipt sneller dan Josef Newgarden, wiens ECR-bolide ook als een vis in het water lijkt te liggen op de speedways. Kampioenschapsleider Simon Pagenaud, die over een dusdanige voorsprong beschikt dat niemand anders dan hij aan de leiding kan gaan na dit raceweekend, noteerde de zesde tijd. Penske-collega Will Power werd zevende, Tony Kanaan eindigde op plaats acht. Indy-winnaar Rossi doet het keurig met P9, James Hinchcliffe besloot de top-tien.

Waar Muñoz naar de eerste startplaats reed, stelden zijn teamgenoten (op Rossi na) ietwat teleur. Ryan Hunter-Reay moest het stellen met de elfde plaats, Marco Andretti kwam één plaats onder hem in de klassering. Graham Rahal eindigde als dertiende, Juan Pablo Montoya kwam niet verder dan de zeventiende plaats.