Michael Andretti verzorgt strategie voor Alonso tijdens Indy 500

Woensdag werd bekend dat Alonso dit jaar met McLaren zal deelnemen aan de legendarische ovalrace, waarbij er gereden zal worden met een auto die door Andretti Autosport wordt ingezet. Teameigenaar Michael Andretti, die eerder de strategie deed voor zijn zoon Marco en dit in het verleden ook heeft gedaan voor voormalig IndyCar-kampioen en Indy 500-winnaar Ryan Hunter-Reay, had zichzelf nog niet als strateeg toegewezen aan één van zijn vier voltijd coureurs. Deze rol zal hij nu echter gaan vervullen voor Alonso. Eric Bretzman, de technisch directeur van het team, zal dienen als race-engineer.

Andretti, die zelf in 1993 Formule 1-coureur was voor McLaren, heeft er vertrouwen in dat de tweevoudig wereldkampioen Formule 1, snel gewend zal zijn aan zijn nieuwe omgeving. “We weten hoe we met rookies moeten omgaan en zo zullen we Fernando ook moeten beschouwen, als een rookie”, zei Andretti, die zelf als coureur nooit de Indy 500 wist te winnen, ondanks dat hij wel één ronde meer aan de leiding heeft gelegen in deze race dan viervoudig winnaar Rick Mears. “Maar we weten dat hij een enorm talent is. Hij zal rap op snelheid zijn en met zijn teamgenoten mee kunnen komen.”

“De volgende stap zal dan zijn om hem te laten wennen aan de drukte op de baan. We zullen dat doen zodra hij een comfortabel gevoel heeft wanneer hij alleen over de baan gaat. En vanaf daar zullen we verder werken”, vervolgde Andretti. “Het voordeel dat hij heeft is dat hij veel teamgenoten heeft die hem zullen helpen, wanneer hij vragen heeft. De vier veteranen die voor ons team rijden, zullen alles doen om hem te helpen. Dus ik maak me compleet geen zorgen. Het is ons vorig jaar ook gelukt met Alexander Rossi. De eerste oval die hij ooit in zijn leven zag, was Phoenix en de eerste hogesnelheidsoval was Indianapolis. En we weten allemaal hoe dat is afgelopen. Ik heb er dus wel vertrouwen in dat Fernando er goed bij zal zitten.”

Alonso zal volgende week de IndyCar-race op Barber Motorsports Park in Alabama bijwonen om kennis te maken met het team.

Via onze IndyCar-verslaggever David Malsher