Michael Andretti: "Chevrolet schuldig aan competitievervalsing"

Andretti Autosport-eigenaar en -naamgever Michael Andretti is bang dat de door Honda aangedreven teams geen enkele kans op de overwinning maken in de aankomende Indianapolis 500. De 'Greatest Spectacle in Racing' wordt over zes weken verreden: het betreft de honderste uitvoering van de historische race.

Voor aanvang van het seizoen 2015 gingen de reglementen in de IndyCar Series op de schop. Zo werden de motorfabrikanten vrijgelaten in het aanpassen van hun, door Dallara aangeleverde, chassis. Waar Chevrolet aanvankelijk een grote voorsprong had op rivaal Honda, wist het Japanse merk gedurende het seizoen de aansluiting terug te vinden. 

Na de zware ongevallen voorafgaand aan de Indy 500 van vorig jaar (waarbij de Canadees James Hinchcliffe ontsnapte aan de dood) werden de technische regels andermaal aangescherpt. De twee tot dusver verreden races (in de straten van St. Petersburg en op de oval van Avondale) werden een gemakkelijke prooi voor de Chevrolet-rijders, omdat hun wagens dankzij de nieuwe voorschriften de Honda-wagens het nakijken gaven.

Andretti is van mening dat er snel wat moet gebeuren, zo laat hij het Britse Autosport weten. "Er is een nieuwe, titanium plaat onder de wagens bevestigd. Hierdoor heeft Honda een bijzonder grote achterstand opgelopen. Het waren de Chevrolet-teams, en vooral Roger Penske (eigenaar van het door Chevrolet aangedreven Penske Racing, red.) die de regels koste wat kost wilden doorvoeren". De Amerikaan houdt zijn collega-teambaas verantwoordelijk voor een mogelijk drama op de Brickyard. "De Honda-bolides hebben een wonder nodig om competitief te worden. Op deze manier wordt het technische verhaal overheersend, de jubileumeditie van de Indy 500 sneeuwt hierdoor onder". 

"Ik smeek IndyCar Series-chef Jay Frye dat we de wagens mogen aanpassen, want op deze manier lopen wij ons het vuur uit de sloffen voor niets", zei de 53-jarige oud-kampioen. "De IndyCar-afdeling van Honda wordt volledig door Amerikanen gerund, er is geen steun én geen geld meer uit Japan. Hoe moeten wij dan in vredesnaam concurreren met het rijke Chevrolet? De oude regelgevers Bernard en Walker hebben ons in deze positie gemanoeuvreerd", brieste Andretti. "Zij moesten de chassis per se vrijgeven. Het valt te hopen dat er wat gebeurt, anders wordt de hele Indy 500 één grote flop".