McLaren: “Geen excuses na mislukte kwalificatie Indy 500”

Fernando Alonso heeft zijn zinnen gezet op de Triple Crown. De winst in de Formule 1 Grand Prix van Monaco en de 24 uur van Le Mans heeft hij al op zak, nu jaagt hij op de zege in de Indy 500. Die gaat er dit jaar niet komen: de Spanjaard slaagde er niet in om een van de 33 startposities te bemachtigen. De Indy 500-rentree van McLaren verliep in de aanloop naar de kwalificatie al vrij desastreus. Alonso kwam al vroeg in de week in aanraking met de muur en miste heel wat trainingstijd door allerlei problemen. Met de hulp van Andretti Autosport werd de afstelling op het laatste moment aangepast, maar dat bleek niet voldoende.

McLaren sportief directeur Gil de Ferran verontschuldigde zich publiekelijk bij de tweevoudig F1-kampioen dat de geleverde wagen niet snel genoeg was. McLaren CEO Zak Brown doet ook een duit in het zakje. In een post op social media schreef hij: “Ongelofelijk teleurgesteld voor de fans, ons team, onze partners en Fernando dat we dit jaar niet deelnemen aan de Indy 500. Het zou altijd een moeilijke weg worden maar er zijn geen excuses: wij hebben de taak niet volbracht. Credits en respect aan diegenen die het wel gelukt is. Het spijt me dat we McLaren en Fernando niet kunnen laten racen. Het team heeft hier hart en ziel in gestoken en ik wil hen bedanken. We weten wat we fout gedaan hebben en dat gaan we oplossen.”

De Ferran noemde de mislukte kwalificatie het meest pijnlijke moment uit zijn raceloopbaan, maar hoopt in 2020 sterk terug te komen. Later bracht de sportief directeur op Twitter een statement naar buiten: “We zijn een enorme uitdaging aangegaan. We wisten dat het lastig zou worden en we namen het op tegen een aantal zeer ervaren teams in de IndyCar. Helaas kwamen we tekort. Dat is pijnlijk. De racer in mij, de vechter in mij, wil terugkomen. Ik wil morgen beginnen en deze uitdaging aangaan. We vechten. Soms faal je maar we vechten. Ik wil deze uitdaging aangaan.”