Luyendijk overtuigd van Alonso: "Winst niet uitgesloten"

Woensdag maakt Fernando Alonso zijn eerste meters in een IndyCar-bolide. De 35-jarige Spanjaard, die de Grand Prix van Monaco laat schieten voor de befaamde Indy 500, komt in een speciaal voor hem ingelaste trainingssessie de Indianapolis Motor Speedway op. GPUpdate.net sprak met tweevoudig Indy 500-winnaar Arie Luyendijk over de kansen van Alonso en welke valkuilen er voor de Spanjaard op de loer liggen.

"Voor Alonso is de moderne tijd fantastisch", zegt de 63-jarige Luyendijk, die tegenwoordig dienst doet als steward tijdens de IndyCar-races. "Andretti Autosport rijdt met zes wagens en zodoende vergaren ze ontzettend veel data. Onderling delen ze die informatie - binnen het team is het een open boek, er wordt niets achtergehouden. Voor Alonso is dat fantastisch: hij heeft alle informatie die hij nodig heeft. Van zoveel data was vroeger, ten tijde van mijn debuut, absoluut geen sprake."

Een rijder met een dusdanige reputatie als Alonso is niet snel op een fout te betrappen, erkent Luyendijk. Toch moet de Spanjaard opletten om niet te zelfverzekerd rond te rijden. "Voor je het weet, lig je in de muur", waarschuwt de winnaar van 1990 en 1997. "Het concentratieniveau is als nergens anders. Het insturen van de bocht, het midden, het uitsturen, de rechte stukken - je mag nooit verslappen. Fysiek gezien is het misschien niet heel zwaar, maar mentaal is dat het wel."

Het kiezen van de juiste afstelling en het op het juiste moment doorvoeren van veranderingen aan de vleugel zijn belangrijke factoren. Dat weet Luyendijk - die zijn tweede Indy won door teammaat Scott Goodyear in de slotfase te verslaan, door een klein beetje vleugel in te leveren - als geen ander. "In de kwalificatie is het bijvoorbeeld compleet anders dan in de race, want op Pole Day wil je zo hard mogelijk over het rechte stuk. De wagen gaat dan glijden, ze wordt floaty in de bochten. In de race zelf heb je meer downforce, anders kom je niet uit de voeten in het verkeer. Mocht je je goed voelen, kan je naarmate de race vordert het team zelfs vragen om er wat af te halen."

Alonso kan volgens de racelegende winnen op de Brickyard: "Dat kán zeker, dat moet ook niet bij voorbaat uitgesloten worden. Echter, er zijn dit jaar heel veel kanshebbers. De package, zoals het eruit ziet, klopt in ieder geval. Andretti Autosport heeft vorig jaar met Alexander Rossi de race nog gewonnen, Honda heeft een waanzinnig competitieve ovalmotor. Ze hebben vorig jaar naast hun winst op de Indy immers ook op Texas een dubbel gescoord", besluit Luyendijk.

Binnenkort is er een uitgebreid interview met Arie Luyendijk te lezen op GPUpdate.net. Tevens blikt de Indy-legende terug op zijn zege in 1997, deze maand twintig jaar geleden.