Kirkwood op pole voor IndyCar-finale, leider Palou slechts op P24

Kyle Kirkwood klokte zaterdag in de kwalificatie voor de Big Machine Music City Grand Prix, zoals de laatste race van het IndyCar-seizoen 2024 officieel heet, een tijd van 47,5189 seconde over twee ronden op de oval van Nashville, goed voor een gemiddelde snelheid van 201,520 mijl per uur (324,3 km/u). Daarmee verdrong de Andretti-coureur Josef Newgarden van de bovenste plek in de tijdenlijst, met een verschil van 0,0395 seconde.

De kwalificatie werd afgewerkt in de omgekeerde volgorde van het IndyCar-klassement. Newgarden en Kirkwood waren derhalve als respectievelijk 20ste en 21ste aan de beurt. De zes coureurs die na hen aan de beurt waren - de top-zes van de rangschikking - kwamen stuk voor stuk niet aan de tijd van zowel Kirkwood als Newgarden. Felix Rosenqvist, die vóór Newgarden en Kirkwood al in actie was gekomen, hield zijn derde tijd ook vast. De Zweed gaf 0,1999 seconde toe op Kirkwood.

Will Power, die als voorlaatste op de baan kwam, ging naar de vierde tijd. De Australiër was 0,2112 seconde langzamer dan Kirkwood. Power deed uitstekende zaken in de titeljacht, aangezien zijn titelrivaal Alex Palou vanuit de achterhoede moet komen. De Spanjaard eindigde op 0,4735 seconde van Kirkwood slechts als vijftiende. Bovendien gaat Palou wegens een motorwissel negen plaatsen achteruit op de startopstelling, waardoor hij tot P24 is veroordeeld.

“Het was niet ideaal”, aldus Palou. “Vanochtend voelde ik me in de training nog iets comfortabeler, dus ik heb echt geen idee wat er daarna is gebeurd met de auto. Dat moeten we uitzoeken. Mijn eerste ronde was echter niet slecht, maar mijn tweede was echt ontzettend slecht. Dit is niet wat we wilden of nodig hadden, maar we moeten het ermee doen in de race.” Palou verdedigt in het kampioenschap een voorsprong van 33 punten op Power. De winnaar van de race wordt beloond met vijftig punten.

Scott McLaughlin staat derde op vijftig punten achterstand van Palou en is normaal gesproken geen titelkandidaat meer, omdat van start gaan al voldoende is om punten te krijgen in de IndyCar. De Nieuw-Zeelander kwalificeerde zich op P9, maar gaat eveneens negen posities achteruit op de grid wegens een motorwissel. Mede daardoor schuift Rinus van Kalmthout op naar P11 op de startopstelling. De Nederlander, die in het klassement nog van P14 naar P11 kan klimmen, ging 0,4299 seconde langzamer rond dan Kirkwood.

De IndyCar-finale op de Nashville Superspeedway begint zondag om 21.30 uur Nederlandse tijd.

De startgrid voor de IndyCar-finale in Nashville


Pos	Coureur	#	Tijd	Mph
1	K. Kirkwood Andretti Global	27	47.5189	100.987
2	J. Newgarden Team Penske	2	+0.0395 47.5584	100.903
3	F. Rosenqvist Meyer Shank Racing	60	+0.1999 47.7188	100.564
4	W. Power Team Penske	12	+0.2112 47.7301	100.540
5	S. Ferrucci A.J. Foyt Enterprises	14	+0.2423 47.7612	100.475
6	D. Malukas Meyer Shank Racing	66	+0.2468 47.7657	100.465
7	C. Daly Juncos Hollinger Racing	78	+0.2673 47.7862	100.422
8	P. O'Ward Arrow McLaren	5	+0.2908 47.8097	100.373
9	L. Lundqvist Chip Ganassi Racing	8	+0.3197 47.8386	100.312
10	C. Herta Andretti Global with Curb-Agajanian	26	+0.3362 47.8551	100.278
11	R. van Kalmthout Ed Carpenter Racing	21	+0.4299 47.9488	100.082
12	S. Dixon Chip Ganassi Racing	9	+0.4490 47.9679	100.042
13	M. Armstrong Chip Ganassi Racing	11	+0.4589 47.9778	100.021
14	R. Grosjean Juncos Hollinger Racing	77	+0.4880 48.0069	99.961
15	M. Ericsson Andretti Global	28	+0.6266 48.1455	99.673
16	P. Fittipaldi Rahal Letterman Lanigan Racing	30	+0.6296 48.1485	99.667
17	K. Simpson Chip Ganassi Racing	4	+1.0120 48.5309	98.881
18	S. McLaughlin Team Penske	3	+0.3061 47.8250	100.341
19	G. Rahal Rahal Letterman Lanigan Racing	15	+1.2840 48.8029	98.330
20	J. Harvey Dale Coyne Racing	18	+1.4615 48.9804	97.974
21	C. Lundgaard Rahal Letterman Lanigan Racing	45	+1.4709 48.9898	97.955
22	K. Legge Dale Coyne Racing	51	+2.0769 49.5958	96.758
23	R. Robb A.J. Foyt Enterprises	41
24	A. Palou Chip Ganassi Racing	10	+0.4735 47.9924	99.991
25	C. Rasmussen Ed Carpenter Racing	20	+0.5664 48.0853	99.798
26	A. Rossi Arrow McLaren	7	+0.8300 48.3489	99.254
27	N. Siegel Arrow McLaren	6
Volledige uitslag