IndyCar-test smaakt naar meer voor Mick Schumacher

Op maandag 13 oktober vond op de road course van de Indianapolis Motor Speedway een IndyCar-test plaats. Op de inschrijflijst stonden al enkele coureurs die volgend jaar hun opwachting maken in het Amerikaanse kampioenschap, waaronder IndyNXT-kampioen Dennis Hauger namens Dale Coyne Racing. Toch was er vooral aandacht voor Mick Schumacher, die zijn eerste IndyCar-meters maakte met Rahal Letterman Lanigan Racing. De zoon van zevenvoudig F1-kampioen Michael Schumacher kwam uiteindelijk - tussen de technische problemen met de timing door - tot een rondetijd van 1.10.980, wat hem de derde plaats opleverde achter Hauger (1.10.768) en Alexander Rossi (1.10.858).

De IndyCar-test met RLL zou niet zozeer direct moeten leiden tot een zitje voor Schumacher, al wilde de 26-jarige Duitser deze gelegenheid wel gebruiken om te zien of dit kampioenschap zijn volgende stap kan worden. De Alpine WEC-coureur heeft er immers geen geheim van gemaakt dat hij meer geniet van eenzitters en droomt nog altijd van een terugkeer naar F1, al lijkt de IndyCar in dat geval een realistischere optie. 

Mick Schumacher kwam in actie namens Rahal Letterman Lanigan Racing.

Foto door: Penske Entertainment

"IndyCar komt het dichtst in de buurt van wat ik nog kan racen", stelt Schumacher. "Ik kan niet terug naar [F2] omdat ik daar al een kampioenschap heb gewonnen. IndyCar zou een goede optie kunnen zijn. Mijn doel de afgelopen jaren was natuurlijk om terug te keren naar de Formule 1, maar die mogelijkheid heeft zich dit jaar, en ook in de voorgaande jaren, niet echt aangediend. Dus op een gegeven moment wil ik weer racen in de eenzitters en daarom is dit een goede optie."

Nadenken over toekomst

Schumacher omschrijft de IndyCar als een "geweldig kampioenschap" en ziet vooral in het feit dat er zeventien races per jaar zijn een stap vooruit ten opzichte van het World Endurance Championship. De Alpine-coureur werkt in dat kampioenschap slechts acht races af en moet dan de A424 LMDh delen met zijn teamgenoten. "Ik ben nog jong, dus ik wil zoveel mogelijk racen", benadrukt Schumacher. "En de mensen leven hier voor de autosport. Ik houd ook van de mentaliteit waarin de coureur het centrale onderdeel van het team is en het team voortstuwt."

Aan enthousiasme is er dus geen gebrek bij Schumacher, die nu weet dat hij goed moet nadenken over zijn volgende stap. Bij RLL is er nog een zitje beschikbaar, maar de bal ligt vooral bij Schumacher zelf. "Het is een beslissing die van beide kanten moet komen en op dit moment ligt het denk ik vooral bij mij, omdat ik moet uitvinden of ik dit wil doen of niet", zegt Schumacher. "We hebben allemaal een paar dagen en weken om erover na te denken en te kijken welke mogelijkheden er zijn voor de toekomst. Maar tot nu toe gaat het goed."

Wat voor veel coureurs die de overstap naar IndyCar maakten vaak een probleem vormde, was het gevaar van de ovals. Zo besloot Romain Grosjean in zijn eerste seizoen de ovals over te slaan. Schumacher heeft nu enkel op een road course gereden, maar weet wel zeker dat hij alle races wil doen als hij de overstap maakt. "Ik ben er zeker in geïnteresseerd om het eens te proberen en te zien waar het om draait", doelt hij op de ovals. "Waarom ook niet? Het hoort bij deze raceklasse en ik denk dat het niet goed zou zijn om maar één deel van de races te doen. Als ik me toewijd aan IndyCar, wil ik me er volledig aan toewijden."