IndyCar introduceert onafhankelijk scheidsrechterssysteem in 2026

Voor de opzet van een onafhankelijk scheidsrechterssysteem heeft IndyCar een non-profitorganisatie opgezet: IndyCar Officiating. Deze organisatie wordt bestuurd door een driekoppige onafhankelijke scheidsrechtersraad, waarvan de leden deze week gekozen zijn. De IndyCar-teams met een gegarandeerde plek op de grid hebben twee leden gekozen; de derde is aangesteld door autosportfederatie FIA. Het drietal gaat nog een jaarlijks budget vaststellen en een algemeen directeur benoemen. De directeur wordt dan verantwoordelijk voor het toezicht op officiële taken, zoals het aannemen van personeel voor de wedstrijdleiding, de technische inspecties en het handhaven van de reglementen in IndyCar en opstapklasse Indy NXT. Wie de rol gaat vervullen, wordt begin 2026 bekendgemaakt.

De IndyCar-teams hebben dus twee leden van de scheidsrechtersraad mogen benoemen. Zij kozen Ray Evernham en Raj Nair. Evernham is een grote naam in de Amerikaanse autosport, die als crew chief verantwoordelijk was voor drie NASCAR Cup Series-titels van Jeff Gordon. Nair is op zijn beurt al 30 jaar actief in de auto- en autosportindustrie. Tussen 2017 en 2018 was hij onder meer president Noord-Amerika van Ford Motor Company, waar hij daarvoor als chief technical officer verantwoordelijk was voor alle programma's van het merk in de internationale autosport. De FIA heeft intussen Ronan Morgan benoemd. Hij neemt meer dan 50 jaar ervaring als official, promotor, organisator en deelnemer in de autosport mee. Ook is hij lid van de FIA World Motor Sport Council en adviseur van FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem.

"We zijn toegewijd gebleven aan onafhankelijk scheidsrechteren voor 2026 en we zijn verheugd deze volgende stap aan te kondigen", zegt J. Douglas Boles, de president van IndyCar, over het opzetten van een onafhankelijke scheidsrechtersraad. "De teameigenaren van IndyCar en de FIA hebben een raad van wereldklasse geselecteerd met een hoogstaand karakter, ongelooflijke kennis en een intense passie voor motorsport en IndyCar-races."

De rol van de FIA in het hele proces blijft beperkt tot het benoemen van een van de raadsleden. Desondanks is Ben Sulayem blij met het initiatief van het Amerikaanse kampioenschap. "IndyCar is een Amerikaans icoon en ik ben trots op de relatie die we samen opbouwen. De onafhankelijke expertise van de FIA in het leveren van consistent toezicht op onze wereldkampioenschappen, in combinatie met de innovatie en competitieve geest van IndyCar, zal de voortdurende groei van de serie ondersteunen. Ik kijk uit naar het werk dat voor ons ligt."