IndyCar mikt op Chinese race in oktober

Het evenement staat gepland voor 22 en 23 oktober. Het initiatief komt van Asia Region Development, wiens CEO Joe Chrnelich vier jaar geleden de stille man achter het IndyCar-evenement in Qingdao was.

Mark Miles, CEO van IndyCar's moederbedrijf Hulman & Company, vertelde aan Motorsport.com toen hij was teruggekeerd uit Peking: "De gesprekken zijn al maanden gaande met Joe en betrokkenen in China die geïnteresseerd zijn in een IndyCar-wedstrijd. Als het er van komt, dan vindt het plaats in de wijk Fengtai, die nu in ontwikkeling is. De infrastructuur wordt op orde gebracht. De straten zijn ongeveer voor vijftig procent klaar. Ook aan het vastgoed wordt gewerkt."

Het evenement is nog niet bevestigd, zo vertelde Miles. "Er moeten nog een aantal zaken afgehandeld worden", zei hij. "Dus we kondigen de race niet aan en het is ook niet onderdeel van de kalender totdat alle punten zijn afgevinkt."

Terwijl Miles zei dat een van deze punten het financiële voorschot was, zei hij ook dat de economische vraag niet de enige was die beantwoord moet worden.

Hij legde uit: "Tony Cotman [NZR Consulting] heeft een stratencircuit ontworpen. Maar we bevestigen de race of het circuit pas als we precies weten wat er gebouwd gaat worden. Ik denk dat het er komt, maar we moeten het zeker weten."

De deadline staat voor de eerste week in juni. "Als we het dan niet bevestigd hebben, komt het er niet", aldus Miles.

Hoewel het evenement de werktitel 'Beijing Indy 600' heeft gekregen, zegt dat volgens Miles niets over de lengte. Ook zou het niet om twee wedstrijden van 300 kilometer gaan. "Er het zal een race worden over dezelfde afstand als normaal. Het worden er geen twee."

Peking mogelijk niet de enige extra race

Miles heeft lang gezocht naar internationale races om aan het begin of het einde van de IndyCar-kalender toe te voegen. Zodoende blijft St. Petersburg de eerste race in de VS, maar kan de tweede of derde ronde op het schema kunnen worden.

"Oktober lijkt voor Peking het best voor 2016", zei hij. "En wij zeiden als dat het geval is, dan kunnen we geen punten verdelen. En zij gingen daarmee akkoord."

"Zoals je weet is in februari de enige kans voor een internationaal evenement waarbij punten op het spel staan. En de organisatoren van Peking dachten niet dat februari voor hen zou werken."

"Als er een grotere visie was, dan zouden we twee of drie races in China kunnen doen na afloop van het IndyCar seizoen. En dan kun je punten verdelen voor een korte Chinese klasse. Maar dat is puur speculeren en dit evenement, mocht het doorgang vinden, is daar geen onderdeel van."

Miles bevestigde dat hij de race in Peking geen seizoensfinale voor 2017 en later wil maken. "Nee, China zal geen finalerace organiseren. Niet nu en ook niet later", zei hij. "We hebben vaak genoeg gezegd dat onze strategie is om twee internationale evenementen in februari te doen en dan vanaf St. Pete in Noord-Amerika te racen en daar ook onze kampioen te kronen."