IndyCar meldt recordcijfers in 2026 op tv, digitaal en bij races

Het seizoen 2026 van de IndyCar Series leverde een historische, recordbrekende campagne op die een gedurfd nieuw tijdperk van groei vestigde voor de belangrijkste openwheel-raceklasse van Noord-Amerika. Gedreven door aanzienlijke kijkerswinsten, sterk stijgende bezoekersaantallen bij evenementen, recordbetrokkenheid digitaal en competitie op topniveau, schoot de serie naar een positie van grotere prominentie binnen het wereldwijde sportlandschap.

“Dit is een ongelooflijk nieuw tijdperk voor de NTT IndyCar Series, gekenmerkt door groei, energie en momentum,” zei Penske Entertainment President & CEO Mark Miles. “Onze samenwerking met FOX Sports heeft de lat voor onze sport hoger gelegd, en op onze beurt hebben we geïnvesteerd in nieuwe evenementen en kansen om onze toch al enorme vooruitgang te versnellen. Samen met onze teams en partners is onze inzet om een van de snelste groeicurves in de hele sport te behouden en uit te breiden ongeëvenaard.”

Het seizoen 2026: kernfeiten en cijfers

Sterk stijgende kijkcijfers

De kijkcijfers van de uitzendingen kenden een enorme stijging over de kalender van 18 races, waarbij de serie gemiddeld 1,68 miljoen kijkers op FOX trok – het grootste gemiddelde publiek voor de sport sinds het seizoen 2008. Belangrijke mijlpalen op uitzendgebied zijn onder meer:

Regelmatig races met een miljoen kijkers: Negen afzonderlijke races behaalden een gemiddeld publiek van meer dan 1 miljoen kijkers, het hoogste totaal in één seizoen sinds 2008.

Historische cijfers in D.C.: De eerste Freedom 250 Grand Prix of Washington, D.C., bereikte een piekpubliek van 3,5 miljoen kijkers, de hoogste kijkerspiek voor een niet-Indy 500-race sinds 1995.

Uitgebreidere netwerkvoetafdruk: Over alle gecombineerde FOX-verslaggeving verscheen de serie in 2026 een recordaantal van 23 keer op broadcasttelevisie.

Stijgende bezoekersaantallen

De totale bezoekersaantallen tijdens raceweekenden namen over de kalender met ongeveer 20 procent toe, aangevoerd door belangrijke mijlpalen qua publiek:

Indianapolis 500: De Indianapolis 500 bereikte opnieuw een volledige uitverkoop van de tribunes.

Freedom 250 Grand Prix: Een enorme menigte van 215.000 toeschouwers bezocht het raceweekend in Washington, D.C.

Baanrecords: De Grand Prix of St. Petersburg leverde een recordbrekend weekend op, terwijl de Grand Prix of Long Beach een evenaring van het bezoekersrecord noteerde.

Winsten voor promotors & nieuwe locaties: IndyCars terugkeer naar Phoenix Raceway verdubbelde de zaterdagopkomst voor de promotor. Daarnaast meldde de eerste Grand Prix of Arlington – een joint venture tussen IndyCar, de Dallas Cowboys en REV Entertainment – op de racemorgen uitverkochte tribunes.

Atmosphere

Photo by: Penske Entertainment

Digitale groei

De digitale en socialmediakanalen van IndyCar bereikten gedurende het seizoen 2026 de hoogste engagementcijfers ooit:

• Recordbetrokkenheid op één dag: De 2026 Indianapolis 500 presented by Gainbridge genereerde meer dan 1,5 miljoen interacties, waarmee het de populairste digitale dag in de geschiedenis van de serie werd.
• Recordaantal videoweergaven: Digitale en socialmediakanalen waren samen goed voor meer dan 250 miljoen videoweergaven gedurende het seizoen.
• Groei van de IndyCar App: De IndyCar App powered by NTT Data noteerde de hoogste gemiddelde gebruikersaantallen op racedagen ooit, naast een stijging van bijna 20 procent in schermweergaven ten opzichte van 2025. Dit digitale momentum werd in mei aangevuld toen NTT, Inc. en NTT Data Group Corporation de voortzetting van hun titelsponsoring aankondigden.
• Uitbreiding op YouTube: Het YouTube-kanaal van IndyCar zag de kijktijd met 58 procent toenemen, de kijkduur met 41 procent en het aantal livestreamweergaven met bijna 70 procent.
• Succes van docuserie: De nieuwe digital-first docuserie "All In: IndyCar"—geproduceerd door IndyCar in samenwerking met FOX Sports en Tom Brady’s Shadow Lion – breidde de aanvullende programmering uit om een jonger publiek aan te trekken. De serie genereerde in totaal meer dan 6 miljoen YouTube-weergaven, met gemiddeld bijna 500.000 weergaven per aflevering.

Sterk stijgende merchandiseverkopen

De merchandiseverkopen tijdens raceweekenden groeiden op jaarbasis met bijna 40 procent:

• Verkoopbenchmarks: De serie vestigde in Arlington een nieuw verkooprecord buiten de Indy 500, dat later in het seizoen vervolgens werd gebroken in de straten van Washington, D.C.
• Merkpartnerschappen: De verkoop werd gestuwd door nieuwe en uitgebreide retaillijnen met merken als Under Armour, Lululemon, Travis Matthew, Homefield, Flag & Anthem, True Brand en andere.

Alex Palou, Chip Ganassi Racing, Scott McLaughlin, Team Penske

Photo by: Penske Entertainment

Competitie van wereldklasse

De spanning op de baan bleef intens over de volledige kalender van 18 races, aangedreven door een sterk veld van internationale coureurs:

• Palou schrijft geschiedenis: Op 29-jarige leeftijd werd Alex Palou van Chip Ganassi Racing de jongste vijfvoudig kampioen in de geschiedenis van IndyCar.
• Historische Indy 500-finish: Felix Rosenqvist van Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian behaalde zijn eerste overwinning in de Indianapolis 500 in de kleinste marge in de meer dan honderdjarige geschiedenis van de race.
• Competitieve diepte: Acht verschillende coureurs pakten racezeges, terwijl een recordaantal van 20 coureurs minstens één Firestone Fast Six-kwalificatiesessie bereikte. In totaal behaalden negen verschillende teams in 2026 een podiumplaats.

Toekomstperspectief: onthulling van de IR-28

Vooruitkijkend onthulde de IndyCar Series officieel de IR-28, de nieuwe auto die bij de start van het seizoen 2028 zal debuteren. Lichter, sneller en ontwikkeld om baanrecords te breken, beschikt de IR-28 over verbeterde racebaarheid om wiel-aan-wielactie te bevorderen, gecombineerd met een modern ontwerp dat bedoeld is om een nieuwe generatie racefans aan te spreken.

“De onthulling van de IR-28 was een enorme mijlpaal voor de sport, en het was ongelooflijk om zoveel positieve feedback te krijgen van zowel onze coureurs als onze fans,” zei IndyCar President J. Douglas Boles. “Om ons momentum te benutten, moeten we voortdurend innoveren en naar de toekomst kijken, en de IR-28 weerspiegelt onze toewijding aan die denkwijze.”

Het langetermijnplatform voor motoren van de sport werd ook aan het begin van kalenderjaar 2026 veiliggesteld, toen Official Engine Manufacturers (OEM) Chevy en Honda allebei meerjarige verlengingsovereenkomsten tekenden, wat het vertrouwen van fabrikanten in de koers van de serie onderstreepte.

Nu het seizoen 2026 officieel achter de rug is, richt de IndyCar Series de blik op een verwachte campagne in 2027.